Υποθερμία: Συμπτώματα, Αιτίες και Παράγοντες Κινδύνου

Αυτή η πτώση της θερμοκρασίας μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές, ακόμη και το θάνατο.

Η υποθερμία είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη επειδή επηρεάζει την ικανότητά σας να σκέφτεστε καθαρά.

Το γεγονός αυτό μπορεί να περιορίσει τις πιθανότητες να αναζητήσετε ιατρική βοήθεια.

Ποια είναι τα συμπτώματα της υποθερμίας;

Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα της υποθερμίας είναι τα ακόλουθα:

Κάποιος που παρουσιάζει υπερβολική κόπωση, αδύναμο σφυγμό ή είναι αναίσθητος μπορεί επίσης να είναι υποθερμικός.

Τι προκαλεί την υποθερμία;

Το κρύο είναι η κύρια αιτία της υποθερμίας.

Όταν το σώμα σας αντιμετωπίζει εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες, χάνει θερμότητα πιο γρήγορα από ό,τι μπορεί να την παράγει.

Η παραμονή σε κρύο νερό για πολύ ώρα μπορεί επίσης να προκαλέσει αυτά τα αποτελέσματα.

Η αδυναμία παραγωγής επαρκούς θερμότητας από το σώμα είναι εξαιρετικά επικίνδυνη.

Η θερμοκρασία του σώματός σας μπορεί να πέσει γρήγορα και σε σημαντικό βαθμό.

Η έκθεση σε θερμοκρασίες ψυχρότερες από τις κανονικές μπορεί επίσης να προκαλέσει υποθερμία.

Για παράδειγμα, αν μπείτε σε ένα εξαιρετικά κρύο, κλιματιζόμενο δωμάτιο αμέσως μετά την παραμονή σας σε εξωτερικό χώρο, κινδυνεύετε να χάσετε υπερβολική θερμότητα του σώματος σε σύντομο χρονικό διάστημα.

Πώς προκαλείται υποθερμία από την έκθεση στο κρύο;

Κατά την έκθεση σε χαμηλές θερμοκρασίες, το μεγαλύτερο μέρος της απώλειας θερμότητας – έως και το 90% – διαφεύγει μέσω του δέρματός σας- το υπόλοιπο αποβάλλεται από τους πνεύμονές σας.

Η απώλεια θερμότητας μέσω του δέρματος συμβαίνει κυρίως μέσω της ακτινοβολίας και επιταχύνεται όταν το δέρμα εκτίθεται στον άνεμο ή την υγρασία.

Εάν η έκθεση στο κρύο οφείλεται σε βύθιση σε κρύο νερό, η απώλεια θερμότητας μπορεί να επέλθει 25 φορές ταχύτερα από ό,τι θα συνέβαινε αν εκτίθεστε στην ίδια θερμοκρασία αέρα.

Ο υποθάλαμος, το κέντρο ελέγχου της θερμοκρασίας του εγκεφάλου, λειτουργεί για την αύξηση της θερμοκρασίας του σώματος ενεργοποιώντας διαδικασίες που θερμαίνουν και ψύχουν το σώμα.

Κατά την έκθεση σε ψυχρή θερμοκρασία, το ρίγος είναι μια προστατευτική αντίδραση για την παραγωγή θερμότητας μέσω της μυϊκής δραστηριότητας.

Σε μια άλλη αντίδραση διατήρησης της θερμότητας – που ονομάζεται αγγειοσύσπαση — τα αιμοφόρα αγγεία στενεύουν προσωρινά.

Κανονικά, η δραστηριότητα της καρδιάς και του ήπατος παράγουν το μεγαλύτερο μέρος της θερμότητας του σώματός σας.

Καθώς όμως η θερμοκρασία του πυρήνα του σώματος ψύχεται, τα όργανα αυτά παράγουν λιγότερη θερμότητα, προκαλώντας στην ουσία ένα προστατευτικό “κλείσιμο” για τη διατήρηση της θερμότητας και την προστασία του εγκεφάλου.

Η χαμηλή θερμοκρασία του σώματος μπορεί να επιβραδύνει τη δραστηριότητα του εγκεφάλου, την αναπνοή και τον καρδιακό ρυθμό.

Μπορεί να επέλθει σύγχυση και κόπωση, παρεμποδίζοντας την ικανότητα του ατόμου να κατανοήσει τι συμβαίνει και να κάνει έξυπνες επιλογές για να φτάσει σε ασφαλές μέρος.

Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου για υποθερμία;

Ηλικία

Η ηλικία αποτελεί παράγοντα κινδύνου για υποθερμία.

Τα βρέφη και οι ηλικιωμένοι ενήλικες έχουν τον υψηλότερο κίνδυνο να εμφανίσουν υποθερμία.

Αυτό οφείλεται στη μειωμένη ικανότητα ρύθμισης της θερμοκρασίας του σώματός τους.

Τα άτομα αυτών των ηλικιακών ομάδων πρέπει να ντύνονται κατάλληλα για τον κρύο καιρό.

Θα πρέπει επίσης να ρυθμίζετε τον κλιματισμό για να βοηθήσετε στην πρόληψη της υποθερμίας στο σπίτι.

Ψυχικές ασθένειες και άνοια

Οι ψυχικές ασθένειες, όπως η σχιζοφρένεια και η διπολική διαταραχή, θέτουν τους ασθενείς σε μεγαλύτερο κίνδυνο υποθερμίας.

Η άνοια ή η απώλεια μνήμης που συχνά συνοδεύεται από δυσκολία στην επικοινωνία και την κατανόηση, μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο υποθερμίας.

Τα άτομα με μειωμένη νοητική κρίση ενδέχεται να μην ντύνονται κατάλληλα για το κρύο.

Μπορεί επίσης να μην αντιλαμβάνονται ότι κρυώνουν και να μένουν έξω σε χαμηλές θερμοκρασίες για πολύ ώρα.

Χρήση αλκοόλ και ναρκωτικών

Η χρήση αλκοόλ ή ναρκωτικών μπορεί επίσης να επηρεάσει την κρίση σας σχετικά με το ψύχος.

Είναι επίσης πιο πιθανό να χάσετε τις αισθήσεις σας, κάτι που μπορεί να συμβεί έξω σε συνθήκες επικίνδυνου ψύχους.

Το αλκοόλ είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο επειδή δίνει την εσφαλμένη εντύπωση ότι ζεσταίνει τα σωθικά.

Στην πραγματικότητα, προκαλεί τη διαστολή των αιμοφόρων αγγείων και την απώλεια περισσότερης θερμότητας από το δέρμα.

Άλλες παθήσεις

Συγκεκριμένες ιατρικές παθήσεις μπορεί να επηρεάσουν την ικανότητα του σώματος να διατηρεί την κατάλληλη θερμοκρασία ή να αισθάνεται το κρύο.

Οι παθήσεις αυτές είναι οι εξής:

• υποθυρεοειδισμός, ο οποίος εμφανίζεται όταν ο θυρεοειδής αδένας σας παράγει πολύ λίγη ορμόνη
• αρθρίτιδα
• αφυδάτωση
• διαβήτης
• νόσος του Πάρκινσον, η οποία είναι μια διαταραχή του νευρικού συστήματος που επηρεάζει την κίνηση

Οι ακόλουθες καταστάσεις μπορούν επίσης να προκαλέσουν έλλειψη αίσθησης στο σώμα σας:

• εγκεφαλικό επεισόδιο
• τραυματισμοί του νωτιαίου μυελού
• εγκαύματα
• υποσιτισμός

Φάρμακα

Ορισμένα αντικαταθλιπτικά, ηρεμιστικά και αντιψυχωσικά φάρμακα μπορούν να επηρεάσουν την ικανότητα του σώματός σας να ρυθμίζει τη θερμοκρασία του. Μιλήστε με το γιατρό σας αν παίρνετε τέτοιου είδους φάρμακα, ειδικά αν εργάζεστε συχνά έξω στο κρύο ή αν ζείτε κάπου με κρύο καιρό.

Το μέρος που ζείτε

Ο τόπος διαμονής σας μπορεί επίσης να επηρεάσει τον κίνδυνο εμφάνισης χαμηλών θερμοκρασιών στο σώμα σας.

Η διαβίωση σε περιοχές που παρουσιάζουν συχνά πολύ χαμηλές θερμοκρασίες αυξάνει τον κίνδυνο έκθεσης σε ακραίο ψύχος.

Ποιες είναι οι θεραπευτικές επιλογές για την υποθερμία;

Η υποθερμία αποτελεί επείγον ιατρικό περιστατικό. Καλέστε αμέσως το 166 εάν υποψιάζεστε ότι εσείς ή κάποιος γνωστός σας πάσχει από υποθερμία.

Ο στόχος της θεραπείας της υποθερμίας είναι να αυξηθεί η θερμοκρασία του σώματός σας σε φυσιολογικά επίπεδα.

Ενώ περιμένετε για επείγουσα περίθαλψη, το πάσχον άτομο ή αυτός που το φροντίζει μπορεί να κάνει μερικά βήματα για να αντιμετωπίσει την κατάσταση:

Χειριστείτε το άτομο με προσοχή.

Χειριστείτε τον πάσχοντα με προσοχή.

Μην τους κάνετε μασάζ σε μια προσπάθεια να αποκαταστήσετε τη ροή του αίματος.

Τυχόν έντονες ή υπερβολικές κινήσεις μπορεί να προκαλέσουν καρδιακή ανακοπή.

Μετακινήστε ή προστατέψτε τους από το κρύο.

Αφαιρέστε τα βρεγμένα ρούχα του ασθενούς.

Αφαιρέστε τα βρεγμένα ρούχα του ασθενούς.

Εάν είναι απαραίτητο, κόψτε τα για να αποφύγετε τη μετακίνηση του ατόμου.

Καλύψτε τον με ζεστές κουβέρτες, καλύπτοντας το πρόσωπό του, αλλά όχι το στόμα του.

Εάν δεν υπάρχουν διαθέσιμες κουβέρτες, χρησιμοποιήστε τη θερμότητα του σώματός σας για να το ζεστάνετε.

Εάν έχει τις αισθήσεις του, προσπαθήστε να του δώσετε ζεστά ροφήματα ή σούπα, που μπορούν να βοηθήσουν στην αύξηση της θερμοκρασίας του σώματος.

Εφαρμόστε ζεστά επιθέματα.

Εφαρμόστε ζεστά (όχι καυτά), στεγνά επιθέματα στο άτομο, όπως ένα μπουκάλι με ζεστό νερό ή μια ζεστή πετσέτα.

Εφαρμόστε τις κομπρέσες μόνο στο στήθος, το λαιμό ή τη βουβωνική χώρα.

Μην εφαρμόζετε κομπρέσες στα χέρια ή τα πόδια και μη χρησιμοποιείτε θερμαντικό μαξιλάρι ή θερμική λάμπα.

Η εφαρμογή κομπρέσας σε αυτές τις περιοχές θα ωθήσει το κρύο αίμα πίσω προς την καρδιά, τους πνεύμονες και τον εγκέφαλο, γεγονός που θα μπορούσε να αποβεί μοιραίο.

Οι πολύ ζεστές θερμοκρασίες μπορεί να κάψουν το δέρμα ή να προκαλέσουν καρδιακή ανακοπή.

Παρακολουθήστε την αναπνοή του ατόμου.

Παρακολουθήστε την αναπνοή του ατόμου.

Αν η αναπνοή του φαίνεται επικίνδυνα αργή ή αν χάσει τις αισθήσεις του, κάντε ΚΑΡΠΑ, εφόσον γνωρίζετε πώς να το κάνετε.

Ιατρική περίθαλψη

Η σοβαρή υποθερμία αντιμετωπίζεται ιατρικά με θερμά υγρά, συχνά φυσιολογικό ορό, που εγχέονται στις φλέβες.

Ένας γιατρός θα ξαναζεστάνει το αίμα, μια διαδικασία κατά την οποία παίρνει αίμα, το ζεσταίνει και στη συνέχεια το επαναφέρει στο σώμα.

Η αναθέρμανση των αεραγωγών μπορεί επίσης να γίνει μέσω μασκών και ρινικών σωλήνων.

Η θέρμανση του στομάχου μέσω πλύσης της κοιλότητας ή αντλίας στομάχου, κατά την οποία ένα ζεστό διάλυμα αλατόνερου διοχετεύεται στο στομάχι, μπορεί επίσης να βοηθήσει.

Ποιες είναι οι επιπλοκές που σχετίζονται με την υποθερμία;

Η άμεση ιατρική φροντίδα είναι ζωτικής σημασίας για την πρόληψη των επιπλοκών. Όσο περισσότερο περιμένετε, τόσο περισσότερες επιπλοκές θα προκύψουν από την υποθερμία.

Οι επιπλοκές περιλαμβάνουν:

• κρυοπαγήματα ή θάνατο των ιστών, που είναι η πιο κοινή επιπλοκή που εμφανίζεται όταν παγώνουν οι ιστοί του σώματος
• κρυοπαγήματα, ή βλάβη των νεύρων και των αιμοφόρων αγγείων
• γάγγραινα ή καταστροφή ιστών
• πόδι των χαρακωμάτων (trench foot), το οποίο είναι καταστροφή νεύρων και αιμοφόρων αγγείων από τη βύθιση στο νερό
• Η υποθερμία μπορεί επίσης να προκαλέσει θάνατο.

Πώς μπορώ να προλάβω την υποθερμία;

Τα προληπτικά μέτρα είναι το κλειδί για την αποφυγή της υποθερμίας.

Ένδυση

Τα απλούστερα μέτρα που μπορείτε να λάβετε αφορούν τα ρούχα που φοράτε.

Ντυθείτε σε στρώματα τις κρύες ημέρες, ακόμη και αν δεν αισθάνεστε ότι κάνει πολύ κρύο έξω.

Είναι ευκολότερο να αφαιρέσετε τα ρούχα παρά να καταπολεμήσετε την υποθερμία.

Καλύψτε όλα τα μέρη του σώματος και φορέστε καπέλα, γάντια και κασκόλ κατά τη διάρκεια του χειμώνα.

Επίσης, να είστε προσεκτικοί όταν ασκείστε σε εξωτερικούς χώρους τις κρύες ημέρες.

Ο ιδρώτας μπορεί να σας δροσίσει και να κάνει το σώμα σας πιο ευάλωτο στην υποθερμία.

Μείνετε στεγνοί

Το να παραμένετε στεγνοί είναι επίσης σημαντικό.

Αποφύγετε το κολύμπι για μεγάλα χρονικά διαστήματα και βεβαιωθείτε ότι φοράτε αδιάβροχα ρούχα στη βροχή και στο χιόνι.

Εάν έχετε κολλήσει στο νερό λόγω ατυχήματος με βάρκα, προσπαθήστε να παραμείνετε όσο το δυνατόν πιο στεγνοί μέσα ή πάνω στη βάρκα.

Αποφύγετε να κολυμπήσετε μέχρι να δείτε βοήθεια σε κοντινή απόσταση.

Η διατήρηση του σώματος σε φυσιολογική θερμοκρασία είναι σημαντική για την πρόληψη της υποθερμίας.

Εάν η θερμοκρασία σας πέσει κάτω από τους 35 °C, θα πρέπει να αναζητήσετε ιατρική βοήθεια, ακόμη και αν δεν αισθάνεστε συμπτώματα υποθερμίας.