Τα πιο κοινά εξαρτησιογόνα φάρμακα και ουσίες

Η κατάχρηση ουσιών είναι μία από τις σημαντικότερες καταστάσεις που επηρεάζουν τη ζωή και την υγεία εκατομμυρίων ανθρώπων.

Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, 165 εκατομμύρια άνθρωποι ή το 60,2% των Αμερικανών ηλικίας 12 ετών και άνω κάνουν σήμερα κατάχρηση ουσιών, συμπεριλαμβανομένου του αλκοόλ και του καπνού.

Από το 2000, έχουν σημειωθεί 700.000 θάνατοι από υπερβολική δόση στις ΗΠΑ, με ετήσιο ρυθμό αύξησης 4%.

Η ανάλυση των δεικτών που σχετίζονται με την προσφορά για τα ευρέως χρησιμοποιούμενα παράνομα ναρκωτικά στην Ευρωπαϊκή Ένωση δείχνει ότι η διαθεσιμότητα παραμένει υψηλή σε όλους σχεδόν τους τύπους ουσιών.

Επιπλέον, οι διαθέσιμες πληροφορίες υποδηλώνουν ότι η αγορά χαρακτηρίζεται πλέον από την ευρεία διαθεσιμότητα ενός ευρύτερου φάσματος ναρκωτικών από ό,τι στο παρελθόν, με ουσίες που συχνά διατίθενται σε υψηλή δραστικότητα ή καθαρότητα ή σε νέες μορφές, μείγματα ή συνδυασμούς.

Σε αυτές περιλαμβάνονται νέες ουσίες, όπου τόσο οι καταναλωτικές όσο και οι επιστημονικές γνώσεις σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία ενδέχεται να είναι περιορισμένες.

Υπάρχει μια ολοένα και μεγαλύτερη ποικιλομορφία στις μορφές με τις οποίες οι ουσίες μπορούν να διατίθενται στην αγορά και, σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως η κάνναβη για παράδειγμα, στις οδούς χορήγησης με τις οποίες μπορούν να καταναλωθούν, με την εμφάνιση τροφών και διαφόρων μορφών τεχνολογιών ατμίσματος.

Οι εξελίξεις αυτές αυξάνουν τις ανησυχίες ότι οι κίνδυνοι που συνδέονται με ορισμένες ουσίες μπορεί να είναι αυξημένοι.

Ειδικότερα, τα άτομα που κάνουν χρήση ναρκωτικών μπορεί να βρεθούν σε μεγαλύτερο κίνδυνο να αντιμετωπίσουν προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένης της δυνητικά θανατηφόρας δηλητηρίασης, μέσω της κατανάλωσης, ενδεχομένως εν αγνοία τους, ουσιών υψηλότερης ισχύος ή πιο καινοτόμων ουσιών.

Σε σύγκριση με άλλες χρόνιες ασθένειες, το κόστος που συνδέεται με την κατάχρηση ουσιών είναι τόσο υψηλό όσο και το κόστος του διαβήτη και του καρκίνου.

Το κόστος της κατάχρησης ουσιών περιλαμβάνει τα έξοδα υγειονομικής περίθαλψης, τις απώλειες αποδοχών και εισοδήματος, το κόστος των εγκλημάτων που σχετίζονται με τα ναρκωτικά, τους θανάτους από υπερβολική δόση και πολλά άλλα.

Τι είναι ο εθισμός;

Σύμφωνα με την Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρεία, η διαταραχή χρήσης ουσιών (ΔΧΟ) είναι μια κατάσταση κατά την οποία υπάρχει ανεξέλεγκτη χρήση μιας ουσίας με επιβλαβή αποτελέσματα.

Τα άτομα με ΔΧΟ βιώνουν αλλαγές στη δομή και τη λειτουργία του εγκεφάλου που προκαλούν επιθυμίες, αλλαγές στην προσωπικότητα και τη συμπεριφορά και πολλά άλλα.

Ο εγκέφαλος αποτελείται από κυκλώματα και δίκτυα νευρώνων- όταν ένας νευρώνας λαμβάνει σήματα από άλλους συνδεδεμένους νευρώνες, ενεργοποιείται και στέλνει το δικό του σήμα σε άλλους νευρώνες εντός του κυκλώματος. Συνεργαζόμενα μεταξύ τους, διαφορετικά κυκλώματα του εγκεφάλου είναι υπεύθυνα για συγκεκριμένες λειτουργίες.

Όταν χορηγούνται ουσίες, οι νευρώνες που στέλνουν και λαμβάνουν σήματα μέσω των νευροδιαβιβαστών τους διαταράσσονται.

Λόγω της χημικής τους σύνθεσης, ορισμένα ναρκωτικά, όπως η μαριχουάνα και η ηρωίνη, ενεργοποιούν νευρώνες που αντιγράφουν τις φυσικές λειτουργίες των νευροδιαβιβαστών, επιτρέποντας στο φάρμακο να προσκολληθεί και να ενεργοποιήσει τον νευρώνα, οδηγώντας σε μη φυσιολογικά μηνύματα που αποστέλλονται μέσω των κυκλωμάτων και του δικτύου του εγκεφάλου.

Τα βασικά γάγγλια, τα οποία είναι υπεύθυνα για τον κινητικό έλεγχο, τις εκτελεστικές λειτουργίες (φαγητό και σεξ) τις συμπεριφορές (συνήθειες και ρουτίνες) και τα συναισθήματα.

Είναι επίσης γνωστό ως το κύκλωμα ανταμοιβής του εγκεφάλου, οπότε όταν τα ναρκωτικά υπερδιεγείρουν το συγκεκριμένο κύκλωμα, παράγεται ευφορία.

Ωστόσο, με την επαναλαμβανόμενη χρήση του φαρμάκου, το κύκλωμα προσαρμόζεται στην επίδραση του φαρμάκου, μειώνοντας την ευαισθησία του και καθιστώντας δύσκολη την αποδοχή άλλων μορφών ευχάριστης διέγερσης.

Κατηγορίες εθιστικών ουσιών

Όταν τα ναρκωτικά εισάγονται στο σύστημα, η ντοπαμίνη, ένας νευροδιαβιβαστής που ανταποκρίνεται σε ευχάριστες δραστηριότητες, ενεργοποιείται και πυροδοτεί αυτό το δίκτυο.

Παρακάτω παρατίθεται ένας κατάλογος ουσιών, συμπεριλαμβανομένου του αλκοόλ και του καπνού, και πώς η καθεμία επηρεάζει τον εγκέφαλο και συμβάλλει στην εμφάνιση διαταραχή χρήσης.

Αλκοόλ

Το αλκοόλ παρεμβαίνει στις περιοχές που ελέγχουν την ισορροπία, τη μνήμη, την ομιλία και την κρίση. Η μακροχρόνια, μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ έχει ως αποτέλεσμα αλλαγές στους νευρώνες, όπως η μείωση του μεγέθους τους.

Η κατάχρηση αλκοόλ μπορεί να προκαλέσει μπλακ άουτ λόγω αλκοόλ, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται κενά μνήμης που εμποδίζουν προσωρινά τη μεταφορά των αναμνήσεων από τη βραχυπρόθεσμη στη μακροπρόθεσμη αποθήκευση.

Η συνέχιση της κατανάλωσης αλκοόλ παρά τα σαφή σημάδια σημαντικών διαταραχών μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολική δοσολογία αλκοόλ. Τα συμπτώματα είναι τα εξής:

• Σύγχυση
• Δυσκολία στη διατήρηση των αισθήσεων
• Εμετός
• Επιληπτικές κρίσεις
• Προβλήματα στην αναπνοή
• Αργός καρδιακός ρυθμός
• Δέρμα που κολλάει
• Αδρανοποιημένες αντιδράσεις, όπως η απουσία αντανακλαστικού πνιγμού (το οποίο αποτρέπει τον πνιγμό)
• Εξαιρετικά χαμηλή θερμοκρασία σώματος
• Μόνιμη εγκεφαλική βλάβη
• Θάνατος

Ηρωίνη

Η ηρωίνη παράγεται από τη μορφίνη, η οποία λαμβάνεται από τους σπόρους ορισμένων φυτών παπαρούνας. Μπορεί να αναρροφηθεί από τη μύτη, να καπνιστεί ή να χορηγηθεί με ένεση.

Όταν ληφθεί, η ηρωίνη δεσμεύεται σε ειδικούς υποδοχείς που ονομάζονται mu-οπιοειδείς υποδοχείς (MORs), οι οποίοι ενεργοποιούν την ντοπαμίνη, με αποτέλεσμα να προκαλείται μια «έξαψη». Η χρήση ηρωίνης συνοδεύεται από:

• Μια θερμή έξαψη του δέρματος
• Στεγνό στόμα
• Αίσθημα βάρους στα άκρα
• Ναυτία, εμετό και έντονη φαγούρα
• Υπνηλία για αρκετές ώρες
• Η νοητική λειτουργία είναι θολή
• Επιβράδυνση της καρδιακής λειτουργίας και της αναπνοής που μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή ή μπορεί να οδηγήσει σε κώμα και μόνιμη εγκεφαλική βλάβη

Κοκαΐνη

Η κοκαΐνη προέρχεται από τα φύλλα κόκας που βρίσκονται στη Νότια Αμερική. Η καθαρή μορφή της είναι η χημική ουσία υδροχλωρική κοκαΐνη.

Οι χρήστες μπορούν να κάνουν χρήση κοκαΐνης από τη μύτη, ενδοφλεβίως (ένεση σε φλέβα) ή μέσω εισπνοής.

Όταν η κοκαΐνη απορροφάται στην κυκλοφορία του αίματος, διεγείρεται η οδός ανταμοιβής του εγκεφάλου με την απελευθέρωση ντοπαμίνης, με αποτέλεσμα την ευφορία ή την « μαστούρα » κατά τη λήψη του ναρκωτικού. Η μακροχρόνια χρήση κοκαΐνης μεταβάλλει τον τρόπο με τον οποίο οι οδοί του εγκεφάλου ανταποκρίνονται στο στρες.

Οι βραχυπρόθεσμες σωματικές επιδράσεις της χρήσης κοκαΐνης περιλαμβάνουν:

• Συστολή των αιμοφόρων αγγείων
• Διασταλμένες κόρες των ματιών
• Αυξημένη θερμοκρασία σώματος, καρδιακός ρυθμός και αρτηριακή πίεση
• Παράξενη, αλλοπρόσαλλη και βίαιη συμπεριφορά
• Ανησυχία, ευερεθιστότητα, άγχος, πανικός και παράνοια
• Τρόμος, ίλιγγος και μυϊκές συσπάσεις

Οι μακροχρόνιες σωματικές επιδράσεις της χρήσης κοκαΐνης είναι οι εξής:

• Απώλεια της όσφρησης
• Αιμορραγία της μύτης
• Προβλήματα κατάποσης
• Ερεθισμός του ρινικού διαφράγματος που οδηγεί σε χρόνια φλεγμονή και ρινική καταρροή
• Βλάβη στα όργανα του σώματος που μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου και άλλων νευρολογικών προβλημάτων

Μεθ

Η μεθαμφεταμίνη ή «meth» είναι ένα εθιστικό διεγερτικό που επηρεάζει το κεντρικό νευρικό σύστημα.

Μπορεί να προσληφθεί από το στόμα σε μορφή χαπιού, μέσω καπνίσματος, σνιφάροντας και εγχύοντας τη σκόνη είτε με νερό είτε με αλκοόλ.

Όταν εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος και φτάσει στον εγκέφαλο, η μεθαμφεταμίνη αυξάνει την ποσότητα ντοπαμίνης που απελευθερώνεται στον εγκέφαλο, ενισχύοντας την ανάγκη για περισσότερη χρήση του ναρκωτικού.

Οι βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες σωματικές επιπτώσεις της χρήσης μεθαμφεταμίνης είναι μεταξύ άλλων:

• Αυξημένη εγρήγορση και σωματική δραστηριότητα
• Μειωμένη όρεξη
• Πιο γρήγορος ρυθμός αναπνοής
• Γρήγορος ή/και ακανόνιστος καρδιακός παλμός
• Αυξημένη αρτηριακή πίεση και θερμοκρασία σώματος
• Ακραία απώλεια βάρους
• Σοβαρά οδοντιατρικά προβλήματα γνωστά ως meth mouth
• Έντονη φαγούρα, που οδηγεί σε πληγές στο δέρμα
• Άγχος
• Αλλαγές στη δομή και τη λειτουργία του εγκεφάλου
• Σύγχυση
• Απώλεια μνήμης
• Προβλήματα ύπνου
• Βίαιη συμπεριφορά
• Παράνοια
• Παραισθήσεις

Καπνός

Τα άτομα που καπνίζουν συστηματικά είναι εθισμένα στη νικοτίνη. Όπως και άλλα ναρκωτικά, η νικοτίνη επηρεάζει τον εγκέφαλο με την απελευθέρωση ντοπαμίνης, ενισχύοντας τη συμπεριφορά και οδηγώντας σε εθισμό.

Το κάπνισμα αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης πολλών καρκίνων, όπως του πνεύμονα, του στόματος, του φάρυγγα, του λάρυγγα, του οισοφάγου, του στομάχου, του παγκρέατος, του τραχήλου της μήτρας, των νεφρών και της ουροδόχου κύστης.

Μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης οξείας μυελογενούς λευχαιμίας. Επιπλέον, συμβάλλει σε μια σειρά από αναπνευστικές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένης της βρογχίτιδας, του εμφυσήματος, του άσθματος και της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας.

Το κάπνισμα επηρεάζει επίσης δυσμενώς το καρδιαγγειακό σύστημα.

Παυσίπονα

Τα συνταγογραφούμενα παυσίπονα είναι παρόμοια με την ηρωίνη στο γεγονός ότι μπορεί να οδηγήσουν σε ευφορία.

Τα οπιοειδή είναι τα πιο συχνά παυσίπονα που χρησιμοποιούνται καταχρηστικά. Τα οπιοειδή επηρεάζουν τις περιοχές του εγκεφάλου που ελέγχουν το συναίσθημα και μειώνουν τις επιπτώσεις του πόνου.

Ο κύριος κίνδυνος από τη χρήση οπιοειδών είναι η υπερβολική δόση, που προκαλείται από ενώσεις που αλληλεπιδρούν με το εγκεφαλικό στέλεχος που ελέγχει την αναπνοή.

Τα συνταγογραφούμενα οπιοειδή είναι τα εξής:

• Υδροκωδόνη
• Οξυκωδόνη
• Οξυμορφόνη
• Μορφίνη
• Κωδεΐνη
• Φεντανύλη

Οι παρενέργειες από τη λήψη οπιοειδών είναι η υπνηλία, η σύγχυση, η ναυτία, η δυσκοιλιότητα και η αναπνευστική καταστολή (αργή και αναποτελεσματική αναπνοή).

Φάρμακα ρύθμισης της διάθεσης

Τα φάρμακα ρύθμισης της διάθεσης είναι ψυχιατρικά φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της διπολικής διαταραχής, της μανίας και της υπομανίας, της κατάθλιψης (υποτροπιάζουσας και σοβαρής) και της σχιζοσυναισθηματικής διαταραχής.

Τα τρία κύρια φάρμακα που χρησιμοποιούνται είναι το λίθιο, τα αντισπασμωδικά και τα αντιψυχωσικά. Οι παρενέργειες εξαρτώνται από το φάρμακο που συνταγογραφείται.

Απαιτείται τακτική παρακολούθηση της ισχύος του φαρμάκου για να παρακολουθείται η πιθανή δυσφορία που προκαλείται από το φάρμακο.

Μαριχουάνα

Παρασκευάζεται από το φυτό κάνναβη Cannabis sativa, και η κύρια χημική ουσία που μεταβάλλει τον εγκέφαλο είναι η δέλτα-9-τετραϋδροκανναβινόλη ή THC.

Όταν η μαριχουάνα καπνίζεται, η THC και άλλες χημικές ουσίες περνούν από τους πνεύμονες στην κυκλοφορία του αίματος και ταξιδεύουν στον εγκέφαλο, με αποτέλεσμα να δημιουργείται μια αίσθηση χαλάρωσης.

Οι ανεπιθύμητες παρενέργειες μπορεί να είναι το άγχος, ο φόβος και ο πανικός.

Μεγάλες δόσεις μαριχουάνας μπορεί να προκαλέσουν προσωρινή οξεία ψύχωση (ψευδαισθήσεις, παραληρητικές ιδέες και απώλεια της προσωπικής ταυτότητας).

Ηρεμιστικά

Τα κατασταλτικά του ΚΝΣ (κεντρικού νευρικού συστήματος) είναι τα ηρεμιστικά, τα κατασταλτικά και τα υπνωτικά που επιβραδύνουν την εγκεφαλική δραστηριότητα.

Αυτοί οι τύποι φαρμάκων βοηθούν στη θεραπεία των διαταραχών του ύπνου και του άγχους. Τα πιο συνηθισμένα συνταγογραφούμενα φάρμακα είναι τα εξής:

• Βενζοδιαζεπίνες για βραχυπρόθεσμες διαταραχές του ύπνου
• Μη βενζοδιαζεπινικά φάρμακα ύπνου (έχουν λιγότερες παρενέργειες και μικρότερο κίνδυνο εξάρτησης)
• Βαρβιτουρικά (χρησιμοποιούνται λιγότερο για το άγχος ή για διαταραχές ύπνου λόγω του υψηλότερου κινδύνου υπερδοσολογίας)

Σημάδια εθισμού

Τα ανεπιθύμητα σημάδια του εθισμού μπορούν να φανούν στη συμπεριφορά και στα συμπτώματα.

Εάν πιστεύετε ότι ένα αγαπημένο σας πρόσωπο πάσχει από διαταραχή χρήσης ουσιών, προσέξτε τα ακόλουθα σημάδια και συμπτώματα:

• Χρήση ουσιών σε σημείο μέθης
• Ασυνήθιστες αλλαγές στη διάθεση
• Κλέβει χρήματα από φίλους, οικογένεια και εργασία
• Απουσιάζει από τη δουλειά ή το σχολείο
• Καταστρέφει τις σχέσεις του
• Μυστικοπάθεια, αμυντική συμπεριφορά
• Αλλαγές στις συνήθειες διατροφής και ύπνου

Τα σωματικά σημεία είναι μεταξύ άλλων:

• Γρήγορες αλλαγές στο βάρος (αύξηση ή απώλεια)
• Ασταθές περπάτημα
• Ανεξήγητοι μώλωπες ή σημάδια
• Σημάδια από βελόνες στα χέρια
• Ανεξήγητο ξέσπασμα ακμής/εξάνθημα
• Ασυνήθιστη οσμή σώματος
• Κατάθλιψη ή άγχος
• Επιδείνωση της προσωπικής εμφάνισης ή της υγιεινής