Για πόσο καιρό πρέπει να θηλάζετε. Τι λένε οι συστάσεις και τι πρέπει να λάβετε υπόψη

Το πώς και τι θα ταΐζετε το μωρό σας είναι ίσως μια από τις πιο βασικές -και ταυτόχρονα εξόχως προσωπικές- αποφάσεις που θα αντιμετωπίσετε όταν γίνετε γονείς.

Θα ακούσετε πράγματα όπως « ο θηλασμός είναι ό,τι καλύτερο». Δηλαδή, ο θηλασμός (θήλαστρο) είναι ο απόλυτα ιδανικός τρόπος για να θρέψετε το μωρό σας.

Και μετά θα ακούσετε και την άποψη ότι το μητρικό γάλα (ανθρώπινο γάλα) και το βρεφικό γάλα σε σκόνη είναι το καλύτερο.

Εφόσον το μωρό σας λαμβάνει τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά, όλα είναι καλά.

Στη συνέχεια ακολουθούν οι απόψεις σχετικά με το πόσο καιρό θα πρέπει να θηλάζετε. (Θηλάζετε ακόμα; Έχετε ήδη σταματήσει να θηλάζετε; Ταΐζετε το μωρό σας με βρεφικό γάλα;)

Μπορεί να αισθανθείτε ότι δεν υπάρχει κανένας σωστός τρόπος για να τα καταφέρετε. Και υπάρχει μια κάποια αλήθεια σε αυτό.

Επειδή αυτό που ταιριάζει σε μια οικογένεια μπορεί να μην είναι εφικτό για μια άλλη. Αλλά αυτό δεν είναι κακό.

Το μητρικό γάλα μπορεί να προσφέρει ορισμένα οφέλη τα οποία δεν μπορεί να τα αντιγράψει το βρεφικό γάλα σε σκόνη.

Όμως ο θηλασμός, ειδικά για μεγάλα χρονικά διαστήματα, μπορεί να μην ταιριάζει σε όλους. Ή μπορεί να σας έχει δοθεί η εντύπωση ότι εξακολουθείτε να προσφέρετε ανθρώπινο γάλα πολύ καιρό αφότου οι άλλοι πιστεύουν ότι είναι απαραίτητο.

Κανείς δεν πρέπει να αισθάνεται ενοχές, ντροπή ή περίεργα για τον τρόπο με τον οποίο ταΐζει το μωρό του. Ας το παραδεχτούμε, οι ενοχές που νιώθουν οι μαμάδες είναι ούτως ή άλλως πολλές είτε δικαιολογημένα είτε αδικαιολόγητα.

Πόσο καιρό πρέπει να θηλάσετε

Η επιστημονική έρευνα δείχνει ότι αν μπορείτε να δώσετε στο μωρό σας ανθρώπινο γάλα, αυτό έχει τα οφέλη του. Και όσο περισσότερο, τόσο το καλύτερο, συνιστούν οι ειδικοί.

Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής (AAP) και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) συμφωνούν με αυτές τις συστάσεις για τη διάρκεια του θηλασμού:

• Νεογέννητο έως 6 μήνες: Αποκλειστικά ανθρώπινο γάλα.
• 6 μηνών έως 12 μηνών: Κυρίως ανθρώπινο γάλα με ταυτόχρονη εισαγωγή στερεών τροφών.
• 12 μηνών έως 24 μηνών (και μετά): Κυρίως στερεές τροφές με λίγο ανθρώπινο γάλα, σύμφωνα με την εκατέρωθεν επιθυμία του γονέα και του παιδιού.

Οι προηγούμενες συστάσεις προέβλεπαν την παροχή μητρικού γάλακτος μέχρι την ηλικία του 1 έτους.

Όμως, αυτές οι νεότερες κατευθυντήριες γραμμές (που εφαρμόζονται από το 2022) βασίζονται στην εκτίμηση ότι το ανθρώπινο γάλα έχει οφέλη που συνεχίζονται πολύ μετά τα πρώτα γενέθλια του μωρού. Και συμβάλλουν στην άρση των στίγματος που συνδέεται με τις γυναίκες που επιλέγουν να παρατείνουν το θηλασμό μέχρι τη νηπιακή ηλικία του παιδιού τους.

Αυτές οι συστάσεις αποτελούν ένα κάλεσμα προς όλους να αναλάβουν δράση, και αυτό περιλαμβάνει τα νοσοκομεία, τους παιδιάτρους και όλους τους γιατρούς που φροντίζουν οικογένειες.

Οι ιθύνοντες σε αυτούς τους μεγάλους οργανισμούς θέλουν να διασφαλίσουν ότι οι πρακτικές και οι πολιτικές είναι διαμορφωμένες έτσι ώστε να υποστηρίζουν τις γυναίκες που επιλέγουν να θηλάσουν πέρα από τον πρώτο χρόνο της ζωής του παιδιού τους.

Αντιμετωπίστε τις παρούσες κατευθυντήριες οδηγίες ως το καλύτερο δυνατό σενάριο. Αν είναι καλό για εσάς, την οικογένειά σας, το παιδί σας, το σώμα σας και τη ζωή σας να θηλάζετε για δύο χρόνια ή περισσότερο, κάνετε κάτι πολύ καλό. Και δεν υπάρχει κανένας λόγος να σταματήσετε μέχρι να είστε εσείς και το παιδί σας έτοιμοι.

Αν δεν έχει αποτέλεσμα για εσάς, ούτε αυτό είναι κακό. Η αξία σας ως γονέας και η αγάπη σας για το παιδί σας δεν μπορούν να μετρηθούν σε ml γάλακτος.

Τα οφέλη του παρατεταμένου θηλασμού

Οι συστάσεις βασίζονται σε έρευνες που δείχνουν ότι το ανθρώπινο γάλα προσφέρει μεγάλα οφέλη. Και αυτά τα πλεονεκτήματα συνεχίζονται για όσο διάστημα συνεχίζετε να το παρέχετε.

Ο θηλασμός προσφέρει τεράστια οφέλη – από την προσαρμοσμένη διατροφή και την αυξημένη ανοσία μέχρι την προστασία σας από ορισμένες μορφές καρκίνου. Και αυτά τα οφέλη δεν χάνονται όσο το μωρό σας μεγαλώνει.

Έχουμε στη διάθεσή μας όλο και περισσότερα δεδομένα που υποστηρίζουν ότι υπάρχουν οφέλη από τον θηλασμό για περισσότερο από ένα χρόνο, όταν αυτό είναι δυνατόν.

Ο θηλασμός μπορεί να προσφέρει τόσο σε εσάς όσο και στο μωρό σας μερικά σημαντικά κέρδη:

• Μείωση του κινδύνου εμφάνισης παθήσεων όπως ο διαβήτης τύπου 2, η υψηλή αρτηριακή πίεση, οι καρδιαγγειακές παθήσεις, ο καρκίνος του μαστού και ο καρκίνος των ωοθηκών για τη μητέρα που θηλάζει.
• Μειωμένος κίνδυνος για λοιμώξεις των αυτιών, αναπνευστικές λοιμώξεις, γαστρεντερικές ασθένειες, σύνδρομο αιφνιδίου θανάτου των βρεφών, λευχαιμία, διαβήτη, παχυσαρκία, άσθμα και έκζεμα για το μωρό που θηλάζει.

Υπάρχουν πολλοί ανοσολογικοί παράγοντες και συστατικά στο ανθρώπινο γάλα. Ένα μεγάλο πλεονέκτημα του ανθρώπινου γάλακτος είναι ότι μεταβιβάζετε αντισώματα στο μωρό.

Έτσι, αν εκτεθείτε σε μια αναπνευστική ασθένεια ή σε μια ασθένεια του γαστρεντερικού συστήματος, αυτά τα αντισώματα μεταδίδονται στο μωρό και έτσι είναι λιγότερο πιθανό να αρρωστήσει από την ίδια ασθένεια. Και αν αρρωστήσει, η νόσησή του θα είναι λιγότερο σοβαρή. Πρόκειται σχεδόν για μια έμφυτη ανοσία.

Πώς θα διατηρήσετε την προσφορά γάλακτος για μεγάλο χρονικό διάστημα

Ορισμένες γυναίκες μπορούν να παράγουν αρκετό γάλα για να θηλάζουν για όσο διάστημα επιλέξουν οι ίδιες και τα μωρά τους. Κάποιες όμως δεν τα καταφέρνουν. Τουλάχιστον όχι χωρίς να λάβουν κάποια μέτρα για να το διατηρήσουν.

Αν υποψιάζεστε ότι η προσφορά σας μειώνεται καθώς το παιδί σας μεγαλώνει, υπάρχουν τρόποι για να βοηθήσετε στην προώθηση περισσότερης παραγωγής γάλακτος, αν το επιθυμείτε.

Εάν είναι απαραίτητη η ενίσχυση της προσφοράς, μπορείτε να δοκιμάσετε:

• Να θηλάζετε πιο συχνά – Προσθέστε συνεδρίες για όσο διάστημα το παιδί σας θα θηλάζει. Αν είστε μακριά του κατά τη διάρκεια της ημέρας, δοκιμάστε νωρίς το βράδυ, τα πρωινά ή τα Σαββατοκύριακα.
• Στρατηγικές άντλησης – Μια επιπλέον συνεδρία ή αρκετές σύντομες συνεδρίες «power pumping» (5 έως 10 λεπτά κατά τη διάρκεια της ημέρας) για αρκετές συνεχόμενες ημέρες μπορεί να ενεργοποιήσουν το σώμα σας να παράγει περισσότερο γάλα.
• Μασάζ στο στήθος και συμπίεση – Εύκολες στην εκμάθηση τεχνικές μπορούν να βελτιώσουν την παροχέτευση κατά το θηλασμό ή την άντληση.
• Φροντίστε τον εαυτό σας – Μειώστε το άγχος, ξεκουραστείτε όταν είναι δυνατόν, ενυδατωθείτε και ακολουθήστε μια ισορροπημένη διατροφή με επιπλέον 500 θερμίδες την ημέρα για την υποστήριξη του θηλασμού.

Δεν ισχύει το “όλα ή τίποτα”

Εάν δύο ή περισσότερα χρόνια θηλασμού φαντάζουν ως κάτι τρομακτικό, θυμηθείτε ότι έχετε εναλλακτικές λύσεις.

Για αρχή, το να δίνετε στο παιδί σας ανθρώπινο γάλα δεν σημαίνει πάντα να το προσκολλάτε στο στήθος σας και να το θηλάζετε. Αυτός είναι μόνο ένας από τους τρόπους για να το πετύχετε. Η άντληση γάλακτος και η τοποθέτησή του σε μπιμπερό, φλιτζάνι ή κουτάλι είναι επίσης επιλογές.

Να θυμάστε, επίσης, ότι οποιαδήποτε ποσότητα ανθρώπινου γάλακτος μπορεί να είναι επωφελής. Εάν η συμμόρφωση με τις απαιτήσεις του μωρού σας για θηλασμό καθίσταται πολύ μεγάλη επιβάρυνση, υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις.

Ορισμένοι γονείς μπορεί να διαπιστώσουν ότι η συμπλήρωση με βρεφικό γάλα σε σκόνη (ή άλλες τροφές και γάλα αφού το μωρό γίνει 1 ετών) μπορεί να βοηθήσει να δώσετε στο παιδί σας λίγο ανθρώπινο γάλα, ενώ παράλληλα μπορείτε να συμβαδίζετε με τις διατροφικές του ανάγκες – και να μην εξαντλείτε τον εαυτό σας στην πορεία.

Αν ο θηλασμός πηγαίνει καλά τόσο για εσάς όσο και για το παιδί σας, δεν υπάρχει κανένας λόγος να τον εγκαταλείψετε μέχρι να είστε και οι δύο διατεθειμένοι.

Το να ταΐζετε ένα μωρό είναι σκληρή δουλειά, ανεξάρτητα από το πώς το κάνετε. Και το πιθανότερο είναι ότι τα καταφέρνετε περίφημα.