Οι ενέσεις για τον πόνο στο γόνατο είναι κάτι συνηθισμένο – αλλά είναι αποτελεσματικές;

Περίπου 1 στα 7 άτομα που διαγιγνώσκονται με οστεοαρθρίτιδα του γόνατος θα λάβουν κάποιου είδους ένεση για την αντιμετώπιση των επώδυνων, ενίοτε εξουθενωτικών, συμπτωμάτων της νόσου.

Ωστόσο, μελέτες των τελευταίων ετών έχουν διαπιστώσει ότι οι περισσότερες από αυτές τις ενέσεις στην πραγματικότητα κάνουν ελάχιστα πράγματα για τη βελτίωση της οστεοαρθρίτιδας στα γόνατα και είναι ελάχιστα πιο αποτελεσματικές από ένα εικονικό φάρμακο.

Είναι ασφαλείς, έχουν ελάχιστες παρενέργειες, μπορεί να είναι χρήσιμες και δεν έχουμε πολλές άλλες σπουδαίες επιλογές. Ωστόσο, οι ιατρικοί φορείς έχουν αποσύρει την υποστήριξή τους όσον αφορά τις ενέσεις στο γόνατο. 

Στις κατευθυντήριες οδηγίες του 2021, η Αμερικανική Ένωση Ορθοπεδικών Χειρουργών (AAOS) «συνέστησε υπό όρους» τη χρήση ενός τύπου ένεσης – κορτικοστεροειδή – και συνέστησε την αποφυγή ενέσεων υαλουρονικού οξέος. Δύο άλλοι τύποι – οι ενέσεις PRP (Πλάσμα πλούσιο σε αιμοπετάλια) και οι ενέσεις βλαστοκυττάρων – δεν έχουν εγκριθεί πλήρως από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων στις ΗΠΑ και θεωρούνται πειραματικές.

Κορτικοστεροειδή

Τι είναι αυτά; Μετά την απώλεια βάρους, την άσκηση και τα αντιφλεγμονώδη, τα κορτικοστεροειδή είναι συνήθως η επόμενη επιλογή για την αντιμετώπιση του πόνου στο γόνατο. Οι ενέσεις κορτικοστεροειδών είναι ένας συνδυασμός του στεροειδούς κορτιζόνης και ενός αναισθητικού παράγοντα που εγχέεται στο γόνατο για γρήγορη, προσωρινή ανακούφιση κατά τη διάρκεια μιας έξαρσης της οστεοαρθρίτιδας.

Αποδίδουν; Ναι. Θεωρούνται ως ο πυροσβεστήρας – συνήθως αρχίζουν να λειτουργούν μέσα σε 48 ώρες και μειώνουν τον πόνο και τη φλεγμονή γύρω από την άρθρωση του γόνατος. Μελέτες δείχνουν ότι τα κορτικοστεροειδή μπορούν να παρέχουν αποτελεσματικά βραχυπρόθεσμη ανακούφιση, αν και ορισμένοι άνθρωποι αναφέρουν επιτυχία για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

Διάφορες ομάδες ερευνητών από την Ελβετία, τη Φινλανδία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά ανέλυσαν έρευνες σχετικά με τις ενέσεις στεροειδών στη θεραπεία της οστεοαρθρίτιδας του γόνατος. Η ανάλυσή τους έδειξε ότι οι ενέσεις στεροειδών μπορούν να ανακουφίσουν τα συμπτώματα για έως και 8 εβδομάδες σε 10 έως 20 στα 100 άτομα. Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν επίσης ότι

• οι ενέσεις δεν έχουν κανένα όφελος εάν κάνετε ταυτόχρονα θεραπεία με άσκηση.
• το να κάνετε ασκήσεις φυσικοθεραπείας στο σπίτι (αφού σας δείξουν πώς να τις κάνετε σωστά) μπορεί να βοηθήσει περισσότερο μακροπρόθεσμα από ό,τι οι ενέσεις στεροειδών.
• οι επαναλαμβανόμενες ενέσεις στεροειδών για μεγάλο χρονικό διάστημα μπορεί να αποδυναμώσουν τον χόνδρο στην άρθρωση.

Οι πιθανές παρενέργειες των ενέσεων στεροειδών είναι ο πόνος και το πρήξιμο στο σημείο που έγινε η ένεση. Εάν κάποιος κάνει αρκετές ενέσεις, το δέρμα στο σημείο της ένεσης μπορεί επίσης να γίνει μόνιμα πιο ανοιχτόχρωμο. Οι μύες και οι σύνδεσμοι μπορεί να είναι πιο αδύναμοι τις ημέρες μετά τη θεραπεία.

Η Γερμανική Εταιρεία Ορθοπαιδικής και Ορθοπαιδικής Χειρουργικής (DGOOC) συνιστά τις ενέσεις στεροειδών για τη βραχυπρόθεσμη θεραπεία του έντονου πόνου στο γόνατο, όταν άλλες αποτελεσματικές θεραπείες δεν παρέχουν αρκετή ανακούφιση. Ορισμένοι ειδικοί συνιστούν να περιμένετε τουλάχιστον δώδεκα εβδομάδες μεταξύ κάθε ένεσης.

Εάν σκοπεύετε να σας εμφυτευθεί τεχνητή άρθρωση γόνατος, δεν πρέπει να χορηγούνται στεροειδή στην άρθρωση για τρεις μήνες πριν από τη χειρουργική επέμβαση. Οι ενέσεις στεροειδών αυξάνουν τον κίνδυνο μόλυνσης της νέας άρθρωσης από βακτήρια.

Τι πρέπει να γνωρίζετε: Συνήθως χορηγούνται κορτικοστεροειδή έως και τέσσερις φορές το χρόνο. Αν και είναι σχετικά ασφαλή και αποτελεσματικά, η υπερβολική χρήση μπορεί να συμβάλει στην περαιτέρω φθορά του χόνδρου του γόνατος. Τα άτομα με διαβήτη ή άλλες μεταβολικές παθήσεις θα πρέπει να γνωρίζουν ότι μπορεί να αυξήσουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.

Υαλουρονικό οξύ

Τι είναι; Το υαλουρονικό οξύ είναι ένα φυσικό λιπαντικό που μιμείται το αρθρικό υγρό σε μια υγιή άρθρωση του γόνατος. Γενικά το υαλουρονικό οξύ – ή συμπλήρωμα ιξώδους – χορηγείται κάθε εβδομάδα για τρεις έως πέντε εβδομάδες και δρα σαν απορροφητής κραδασμών που μαλακώνει το χώρο γύρω από την άρθρωση του γόνατος και επιτρέπει στα οστά να τρίβονται μεταξύ τους χωρίς πόνο.

Δουλεύει; Ανεπίσημα, ναι. Αλλά καθώς τα ερευνητικά ευρήματα σχετικά με την αποτελεσματικότητα αυτών των ενέσεων τίθενται υπό έλεγχο, οι ειδικοί ιατροί εκφράζουν ένα σκεπτικισμό.

Το υαλουρονικό οξύ παραμένει στην άρθρωση μόνο λίγες ημέρες μετά την ένεση, οπότε και δεν εξακολουθεί να βρίσκεται στο γόνατο. Δεν είμαστε σίγουροι αν λειτουργεί ή πώς- οι έρευνες δεν είναι επαρκείς.

Πλάσμα πλούσιο σε αιμοπετάλια

Τι είναι; Οι ενέσεις PRP παρασκευάζονται με την αφαίρεση αίματος από ένα άτομο και στη συνέχεια με φυγοκέντρηση διαχωρίζεται το πλάσμα, το οποίο είναι πλούσιο σε αιμοπετάλια, από άλλα συστατικά. Η συγκέντρωση αιμοπεταλίων στο νέο μείγμα μπορεί να είναι 5 έως 10 φορές πλουσιότερη από ό,τι στο κανονικό αίμα. Οι ερευνητές λένε ότι οι ενέσεις προωθούν την επούλωση και μειώνουν τη φλεγμονή, γεγονός που θα πρέπει να μειώσει τον πόνο και το πρήξιμο.

Έχει αποτέλεσμα; Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη, αλλά αρκετές μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι το πλάσμα πλούσιο σε αιμοπετάλια παρέχει μια ισχυρή θεραπευτική ώθηση, πιο αποτελεσματική από τις ενέσεις υαλουρονικού οξέος.

Αλλά δεν είναι όλα τα PRP ίδια Τα αιμοπετάλια και οι αυξητικοί παράγοντες στο αίμα αυξομειώνονται με βάση την ώρα της ημέρας, τα πρόσφατα γεύματα, τις ορμόνες, την άσκηση και άλλους παράγοντες. Ως αποτέλεσμα, η σύνθεση του PRP μπορεί να αλλάξει από μέρα σε μέρα, ακόμη και όταν ο ίδιος γιατρός χρησιμοποιεί αίμα από τον ίδιο ασθενή.

Οι ενέσεις αυτόλογου αίματος (χρήση του δικού σας αίματος) δεν έχει ακόμη αποδειχθεί ότι μειώνουν τα συμπτώματα της οστεοαρθρίτιδας του γόνατος. Δεν υπάρχουν ποιοτικές μελέτες σε αυτόν τον τομέα.

Η Γερμανική Εταιρεία Ορθοπαιδικής και Ορθοπαιδικής Χειρουργικής (DGOOC) δεν συνιστά επί του παρόντος τη χρήση ενέσεων πλάσματος πλούσιου σε αιμοπετάλια. Η Διεθνής Ερευνητική Εταιρεία Οστεοαρθρίτιδας (OARSI) και το Αμερικανικό Κολέγιο Ρευματολογίας (ACR) συμβουλεύουν ακόμη και κατά της χρήσης τους στις τρέχουσες κατευθυντήριες οδηγίες τους.

Τι πρέπει να γνωρίζετε: Το Ίδρυμα Αρθρίτιδας των ΗΠΑ συνιστά οι ενέσεις PRP να γίνονται από ειδικό, είτε από ορθοπεδικό χειρουργό είτε από γιατρό αθλητιατρικής. Η απεικόνιση με υπερήχους χρησιμοποιείται συχνά για να βοηθήσει στη στόχευση του ακριβούς σημείου στο χώρο της άρθρωσης για την εισαγωγή της βελόνας για μέγιστη αποτελεσματικότητα. Η διαδικασία μπορεί να πραγματοποιηθεί ως εφάπαξ ένεση ή κάθε εβδομάδα για τρεις εβδομάδες.

Θεραπεία με βλαστοκύτταρα

Τι είναι; Σε αυτή τη διαδικασία, τα βλαστοκύτταρα εξάγονται από το μυελό των οστών ή το λίπος και στη συνέχεια εγχέονται σε ένα αρθριτικό γόνατο. Θεωρητικά, τα βλαστοκύτταρα θα προωθήσουν την αναγέννηση των ιστών στην άρθρωση, αν και εργαστηριακές δοκιμές έχουν δείξει ότι λίγα βλαστοκύτταρα επιβιώνουν ή παραμένουν στην άρθρωση μετά την ένεση.

Έχει αποτέλεσμα; Η αποτελεσματικότητα των εγχύσεων βλαστοκυττάρων για τη θεραπεία της οστεοαρθρίτιδας του γόνατος δεν έχει αποδειχθεί- τα οφέλη που αναφέρουν οι ασθενείς μπορεί να είναι αποτέλεσμα των αντιφλεγμονωδών παραγόντων που απελευθερώνονται από το μυελό των οστών ή το λίπος.

Οι θεραπείες με ενέσεις δεν αποσκοπούν στην αναγέννηση οποιουδήποτε ιστού, αλλά προσπαθούν να μειώσουν τη φλεγμονή και να επιβραδύνουν την εξέλιξη της νόσου. Οι ενέσιμες θεραπείες δεν αναγεννούν τον χόνδρο ούτε αλλάζουν την πορεία της οστεοαρθρίτιδας.

Τι πρέπει να γνωρίζετε: Η διαδικασία συλλογής μυελού των οστών για τα βλαστοκύτταρα πραγματοποιείται σε αίθουσα επεμβάσεων και όχι σε ιατρείο, γεγονός που την καθιστά λιγότερο προσιτή θεραπεία. Οι ενέσεις βλαστοκυττάρων είναι ακριβές και δεν καλύπτονται από την ασφάλεια.