Ο βήχας είναι ένα φυσικό αντανακλαστικό που είναι σημαντικό για τη διατήρηση των πνευμόνων και των αεραγωγών σας καθαρών και λειτουργικών.
Παρόλο που ο βήχας συχνά δεν είναι σοβαρός, ένας επίμονος βήχας που δεν φαίνεται να υποχωρεί είναι ενοχλητικός και μπορεί να σχετίζεται με κάποια ασθένεια.
Αυτό το άρθρο εξετάζει τις αιτίες και τις θεραπείες για τους τρεις τύπους βήχα: τον οξύ, τον υποξύ και τον χρόνιο.
Οξύς βήχας
Ο οξύς βήχας διαρκεί μόνο μέχρι περίπου τρεις εβδομάδες και συνήθως προκαλείται από ιό. Αυτός ο τύπος βήχα μπορεί να είναι είτε παραγωγικός (παράγει βλέννα) είτε μη παραγωγικός (ξηρός, χωρίς βλέννα).
Ο οξύς βήχας προκαλείται συνήθως από μία από τις ακόλουθες ασθένειες:
- Κρυολόγημα
- Γρίπη
- COVID-19
- Πνευμονία
- Λοίμωξη του ιγμορείου
- Ψευδομεμβρανώδη λαρυγγίτιδα
- Κοκκύτη
- Βρογχίτιδα
- Πνευμονική εμβολή
Δυστυχώς, οι μελέτες δεν έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι οι υπάρχουσες θεραπείες για τον οξύ βήχα είναι αποτελεσματικές.
Στην πραγματικότητα, υπάρχει μια τάση να αποφεύγεται ακόμη και η χρήση κατασταλτικών του βήχα για την ανακούφιση των συμπτωμάτων σας, εκτός εάν ο βήχας προκαλεί άλλα προβλήματα.
Εάν η αιτία είναι μια θεραπεύσιμη βακτηριακή λοίμωξη όπως η πνευμονία, τότε τα αντιβιοτικά θα ήταν η κατάλληλη θεραπεία για να βοηθήσουν στην καταπολέμηση της υποκείμενης αιτίας του βήχα.
Στις περισσότερες περιπτώσεις οξέος βήχα, ωστόσο, η αιτία είναι ένας ιός και ο οργανισμός σας πρέπει να καταπολεμήσει μόνος του τη μόλυνση. Συζητήστε με τον γιατρό σας για το αν κάποια θεραπευτική επιλογή θα σας ωφελήσει.
Υποξύς βήχας
Ο υποξύς βήχας συνήθως διαρκεί μεταξύ τριών και οκτώ εβδομάδων. Αυτός ο τύπος βήχα μπορεί να χρειαστεί να αξιολογηθεί από έναν γιατρό, ανάλογα με τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων.
Ωστόσο, περίπου το 60% του υποξύ βήχα υποχωρεί αυτόματα. Με άλλα λόγια, υπάρχει μια αρκετά καλή πιθανότητα ένας υποξύς βήχας να υποχωρήσει από μόνος του.
Οι συνήθεις αιτίες ενός υποοξέος βήχα είναι οι εξής:
- Μεταλοιμώδης βήχας (πιο συχνός)
- Οπισθορινική καταρροή
- Άσθμα με βήχα
- Ηωσινόφιλη βρογχίτιδα
Εάν ο γιατρός σας υποψιάζεται ότι η αιτία του υποξύ βήχα σας είναι ένας μεταλοιμώδης βήχας ή μια οπισθορινική καταρροή, μπορεί να σας συνταγογραφήσει αντιισταμινικά συν ένα αποσυμφορητικό (όπως η χλωροφαιναμίνη και η ψευδοεφεδρίνη) για περίπου τρεις εβδομάδες για να δει εάν ο βήχας θα υποχωρήσει.
Χρόνιος βήχας
Ο χρόνιος βήχας διαρκεί περισσότερο από οκτώ εβδομάδες. Τα αίτια αυτού του τύπου βήχα είναι μερικές φορές δύσκολο να εντοπιστούν.
Για να σας βοηθήσει να απομονώσετε την αιτία του χρόνιου βήχα σας, ο γιατρός σας μπορεί να θεωρήσει απαραίτητο να κάνει διάφορες εξετάσεις ή ακόμη και να σας συστήσει να επισκεφθείτε κάποιον άλλο ειδικό.
Η πιο κοινή αιτία του χρόνιου βήχα είναι το κάπνισμα. Ωστόσο, άλλες συχνές αιτίες είναι οι εξής:
- Άσθμα
- Αλλεργίες
- Οπισθορινική καταρροή
- Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (ΓΟΠ)
- Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ)
- Φάρμακα, ιδίως οι αναστολείς ΜΕΑ
- Καρδιακή ανεπάρκεια
- Καρκίνος του πνεύμονα (σπάνια)
Εάν είστε καπνιστής, είναι σημαντικό να ξεκινήσετε ένα πρόγραμμα διακοπής του καπνίσματος. Το κάπνισμα όχι μόνο πιθανότατα είναι η αιτία του χρόνιου βήχα σας, αλλά σας θέτει επίσης σε κίνδυνο να αναπτύξετε και άλλες διαταραχές που σχετίζονται με την υγεία. Ξεκινήστε σήμερα κιόλας.
Η θεραπεία για τον βήχα εξαρτάται από την υποκείμενη αιτία. Ο γιατρός σας θα λάβει λεπτομερές ιστορικό για να αναζητήσει τις πιθανές αιτίες του βήχα.
Εάν λαμβάνετε αναστολείς ΜΕΑ για την αρτηριακή πίεση, για παράδειγμα, ο γιατρός σας μπορεί να σας ζητήσει να δοκιμάσετε ένα εναλλακτικό φάρμακο για να δει αν ο βήχας σας υποχωρήσει.
Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να ζητήσει να κάνετε μια ακτινογραφία θώρακος και μια άλλη εξέταση που ονομάζεται σπιρομέτρηση για να σας βοηθήσει να προσδιορίσετε την αιτία του βήχα σας.
Εάν η ακτινογραφία θώρακος είναι μη φυσιολογική, μπορεί να χρειαστεί μια υψηλής ανάλυσης αξονική τομογραφία (CT) των πνευμόνων ή/και μια βρογχοσκόπηση (μια διαδικασία που χρησιμοποιείται για την εξέταση του εσωτερικού των αεραγωγών και των πνευμόνων).
Μερικές φορές μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθεί ένας γιατρός για να αξιολογήσει και να αντιμετωπίσει έναν χρόνιο βήχα. Αρχικά, μπορεί να διαπιστώσετε ότι σας παραπέμπουν σε πνευμονολόγο για να διαγνώσει έναν χρόνιο βήχα.
Η ανεύρεση ενός γιατρού που να σας ταιριάζει και να είναι πρόθυμος να κάνει υπομονή είναι πιθανώς το κλειδί για την επιτυχία στη θεραπεία του χρόνιου βήχα σας.
Όταν ο βήχας αποτελεί επείγουσα κατάσταση
Δεδομένου ότι το αντανακλαστικό του βήχα είναι φυσικό και προστατευτικό, μερικές φορές είναι ο τρόπος του σώματος να μας ενημερώσει για μια επικείμενη κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Εάν έχετε μια ξαφνική κρίση βήχα και υπάρχει πιθανότητα για οποιαδήποτε από τις ακόλουθες διαταραχές, θα πρέπει να αναζητήσετε αμέσως ιατρική βοήθεια.
- Αλλεργική αντίδραση (αναφυλαξία)
- Επιδείνωση ή υποτροπή του άσθματος ή της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας (ΧΑΠ), ή επιδείνωση, όταν τα φάρμακα δεν μπορούν να ελέγξουν τα συμπτώματα
- Εισπνοή ξένου αντικειμένου
- Κοκκύτης
- Πνευμονία
Εκτός από το βήχα, μπορεί επίσης να παρουσιάσετε δυσκολία στην αναπνοή ή άλλα ανησυχητικά συμπτώματα, όπως πρήξιμο της γλώσσας.
Εάν έχετε προβλήματα αναπνοής, ειδικά εάν κινδυνεύετε από κάποια από τις παραπάνω επείγουσες καταστάσεις, δεν πρέπει να καθυστερήσετε να αναζητήσετε ιατρική περίθαλψη, καθώς αυτές μπορεί να αποβούν απειλητικές για τη ζωή σας.
Επιπλέον, εάν έχετε έναν τύπο βήχα που επιμένει για περισσότερο από μία ή δύο εβδομάδες, θα πρέπει να συμβουλευτείτε τον γιατρό σας.
Παροξυσμικός βήχας
Ο παροξυσμικός βήχας είναι ένας βήχας που χαρακτηρίζεται από διαλείπουσες κρίσεις βίαιου, ανεξέλεγκτου βήχα.
Ο παροξυσμικός βήχας είναι εξαντλητικός και επώδυνος. Τα άτομα με παροξυσμικό βήχα αντιμετωπίζουν συχνά δυσκολία στην αναπνοή. Μπορεί ακόμη και να κάνουν εμετό.
Ο κοκκύτης προκαλεί βίαιες κρίσεις βήχα. Η κατάσταση αυτή προκαλείται από μια άτυπη βακτηριακή λοίμωξη. Ο βήχας από κοκκύτη μπορεί να μετατραπεί σε παροξυσμικό βήχα κατά το δεύτερο στάδιο της νόσου, όταν τα επεισόδια βήχα εμφανίζονται συχνότερα, ιδίως τη νύχτα.
Κατά τη διάρκεια των κρίσεων κοκκύτη, οι άνθρωποι μπορεί να κάνουν έναν ήχο “γουπ” καθώς βήχουν. Αυτό συμβαίνει όταν απελευθερώνουν όλο τον αέρα από τους πνεύμονές τους.
Τα μωρά έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να προσβληθούν από κοκκύτη από ό,τι οι ενήλικες και μπορεί να εμφανίσουν σοβαρές επιπλοκές από αυτόν. Ο κοκκύτης είναι πολύ σοβαρός και μπορεί να απειλήσει ακόμη και τη ζωή των μωρών.
Για τα παιδιά ηλικίας 2 μηνών και άνω, ο εμβολιασμός είναι ο καλύτερος τρόπος για την πρόληψη της προσβολής από κοκκύτη.
Μολονότι ο κοκκύτης προκαλεί συχνά παροξυσμικό βήχα, άλλες πιθανές αιτίες είναι οι εξής:
- Άσθμα
- ΧΑΠ
- πνευμονία
- φυματίωση
- πνιγμός
