Γιατί οι μη καπνιστές προσβάλλονται από καρκίνο του πνεύμονα;

Αν δεν έχετε καπνίσει ποτέ τσιγάρο στο παρελθόν, μπορεί να υποθέσετε ότι είστε ασφαλείς από την εμφάνιση καρκίνου του πνεύμονα.

Όμως, σύμφωνα με πρόσφατες στατιστικές, κάνετε λάθος.

Παρά το γεγονός ότι το κάπνισμα είναι ο νούμερο ένα παράγοντας κινδύνου για τον καρκίνο του πνεύμονα, πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι τα ποσοστά του καρκίνου του πνεύμονα σε άτομα που δεν έχουν καπνίσει ποτέ (ή αλλιώς μη καπνιστές) αυξάνονται σταθερά.

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Ιανουάριο του 2017 στο Journal of the National Cancer Institute διαπίστωσε ότι υπολογίζεται πως το 10-15% του καρκίνου του πνεύμονα εμφανίζεται σε μη καπνιστές και ότι η επίπτωση του μη μικροκυτταρικού καρκίνου του πνεύμονα (NSCLC- ο πιο συχνός τύπος) σε μη καπνιστές αυξάνεται, καθώς αυξήθηκε κατά 8% μεταξύ 1990 και 1995 και κατά 14% μεταξύ 2011 και 2013.

Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία, το 20% των ανθρώπων που πεθαίνουν από καρκίνο του πνεύμονα κάθε χρόνο δεν έχουν ποτέ καπνίσει ή κάνει χρήση οποιασδήποτε μορφής καπνού.

Οι γυναίκες που δεν έχουν καπνίσει ποτέ είναι πιο ευάλωτες από τους άνδρες, σύμφωνα με τις στατιστικές:

Οι γυναίκες που δεν έχουν καπνίσει ποτέ έχουν διπλάσιο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο του πνεύμονα σε σχέση με τους άνδρες.

Στην πραγματικότητα, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Σεπτέμβριο του 2020 στην επιθεώρηση Lung Cancer Management έδειξε ότι σχεδόν οι μισές γυναίκες που διαγιγνώσκονται με καρκίνο του πνεύμονα παγκοσμίως είναι μη καπνιστές, σε σύγκριση με μόνο περίπου 15-20% των ανδρών.

Τι κρύβεται πίσω από την αύξηση των κρουσμάτων μεταξύ των μη καπνιστών;

Η εξήγηση είναι πολύπλοκη, πιθανώς οφείλεται σε πολλούς παράγοντες και δεν είναι πλήρως κατανοητή.

Γνωρίζουμε πολύ λίγα για τους λόγους για τους οποίους συμβαίνει αυτό και γιατί φαίνεται να συμβαίνει σε υψηλότερα ποσοστά τώρα σε σύγκριση με παλιότερες χρονικές περιόδους.

Πιθανότατα υπάρχουν πολλές αιτίες που συμβάλλουν στην αύξηση των περιπτώσεων καρκίνου του πνεύμονα μεταξύ των ατόμων που δεν κάπνιζαν ποτέ. Ακολουθούν ορισμένοι πιθανοί λόγοι:

Απλά μαθηματικά. Ο αριθμός των ατόμων που δεν κάπνιζαν ποτέ ως ποσοστό του γενικού πληθυσμού είναι σήμερα υψηλότερος από ποτέ τα τελευταία 100 χρόνια, επειδή τα ποσοστά του καπνίσματος έχουν μειωθεί στο 20% περίπου του ενήλικου πληθυσμού.

Έτσι, με λιγότερους ανθρώπους να έχουν ιστορικό καπνίσματος, υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα διάγνωσης καρκίνου του πνεύμονα ο οποίος δεν αποδίδεται στο κάπνισμα.

Γενετικές μεταλλάξεις. Τα άτομα που δεν έχουν καπνίσει ποτέ είναι πιο πιθανό να έχουν γενετικές μεταλλάξεις – αλλαγές στο DNA που συνθέτει ένα γονίδιο – οι οποίες συμβάλλουν στην ανάπτυξη καρκίνου.

Πολλοί καρκίνοι του πνεύμονα σε ασθενείς που δεν έχουν καπνίσει ποτέ κρύβουν γενετικές μεταλλάξεις οι οποίες προκαλούν την καρκινοποίηση των κατά τα άλλα υγιών πνευμονικών κυττάρων. Αλλά δεν γνωρίζουμε τι προκαλεί την εμφάνιση αυτών των μεταλλάξεων.

Οι συνήθεις μεταλλάξεις σε μη καπνιστές που αναπτύσσουν καρκίνο του πνεύμονα περιλαμβάνουν δυσλειτουργίες στα EGFR, ALK, ROS1 και άλλα γονίδια.

Το ευχάριστο είναι ότι υπάρχουν διαθέσιμα φάρμακα και θεραπείες που στοχεύουν σε πολλές από αυτές τις μεταλλάξεις.

Οικογενειακό ιστορικό. Τα άτομα με οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του πνεύμονα έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να εμφανίσουν οι ίδιοι καρκίνο.

Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν έχετε συγγενή πρώτου βαθμού (γονέα, αδελφό ή παιδί) που εμφάνισε καρκίνο του πνεύμονα πριν από την ηλικία των 50 ετών.

Έκθεση στο ραδόνιο. Το ραδόνιο είναι ένα φυσικό ραδιενεργό αέριο που εισέρχεται στα σπίτια από το έδαφος.

Ερευνητές του Yale Medicine εκτιμούν ότι η έκθεση σε αέριο ραδόνιο ευθύνεται για περίπου 21.000 θανάτους από καρκίνο του πνεύμονα κάθε χρόνο.

Η έκθεση στο ραδόνιο είναι η δεύτερη κύρια αιτία καρκίνου του πνεύμονα, αλλά η πιο κοινή αιτία καρκίνου του πνεύμονα σε μη καπνιστές, σύμφωνα με την Providence Health.

Ορισμένες πρόσφατες μελέτες, όπως αυτή που δημοσιεύθηκε τον Σεπτέμβριο του 2019 στο Scientific Reports, έχουν δείξει ότι οι σύγχρονες πρακτικές κατασκευής κτιρίων έχουν οδηγήσει σε αύξηση της συγκέντρωσης ραδονίου στα σπίτια.

Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) εκτιμά ότι 1 στα 15 σπίτια στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει μη ασφαλή επίπεδα ραδονίου.

Περισσότερες διαγνωστικές εξετάσεις. Οι γιατροί ενδέχεται να εντοπίζουν περισσότερους καρκίνους του πνεύμονα σε άτομα που δεν έχουν καπνίσει ποτέ, λόγω της αυξημένης χρήσης τεχνολογιών διαγνωστικών εξετάσεων.

Εξετάζουμε τους ανθρώπους για τόσα πολλά πράγματα άσχετα με τον καρκίνο του πνεύμονα που καταλήγουμε να βρίσκουμε πράγματα τυχαία.

Οι πέτρες στα νεφρά κάποιου ατόμου μπορεί να του σώσουν τη ζωή, αν παρατηρηθεί μια κηλίδα στον πνεύμονα και ακολουθηθεί η κατάλληλη διάγνωση και φροντίδα.

Παθητικό κάπνισμα. Το παθητικό κάπνισμα, ο καπνός που εισπνέεται από το τσιγάρο ή το προϊόν καπνού ενός άλλου ατόμου, ευθύνεται για περίπου 7.000 θανάτους από καρκίνο του πνεύμονα κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με το Yale Medicine.

Οι ερευνητές εξετάζουν επίσης τον αντίκτυπο του ” καπνού από τρίτο χέρι “. Πρόκειται για το στρώμα νικοτίνης και χημικών ουσιών που μπορεί να παραμείνει σε τοίχους, έπιπλα, ρούχα και άλλες επιφάνειες.

Άλλοι περιβαλλοντικοί ρύποι. Άλλοι περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση, τα καυσαέρια πετρελαιοκινητήρων, ο αμίαντος και το αρσενικό, μπορεί να οδηγήσουν σε καρκίνο του πνεύμονα σε άτομα που δεν καπνίζουν.

Οι μη καπνιστές μπορούν να συμβάλουν στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα αποφεύγοντας το παθητικό κάπνισμα και την έκθεση σε ραδόνιο ή άλλους επιβλαβείς ρύπους.

Είναι επίσης σημαντικό να αναζητήσετε ιατρική φροντίδα εάν εμφανίσετε πρώιμα συμπτώματα, επειδή ο καρκίνος του πνεύμονα, ειδικά, είναι μια ασθένεια που αντιμετωπίζεται ευκολότερα όταν εντοπιστεί νωρίς.

Τα συμπτώματα που πρέπει να προσέξετε είναι μεταξύ άλλων:

• Ενοχλητικός, επίμονος βήχας
• Βήχας με αίμα
• Απώλεια ενέργειας
• Ανεξήγητη απώλεια βάρους
• Δύσπνοια
• Πόνος στο στήθος