Κίνδυνοι της καθημερινότητας – Τι πρέπει να γνωρίζετε για τα PFAS (υπερφθοριωμένες και πολυφθοριωμένες αλκυλιωμένες ουσίες ή αλλιώς παντοτινές χημικές ουσίες)

Οι τοξικές χημικές ουσίες που είναι γνωστές ως υπερφθοριωμένες και πολυφθοριωμένες αλκυλιωμένες ουσίες (PFAS) μπορεί να έχουν επιβλαβείς επιπτώσεις στην υγεία. Είναι γνωστές ως “εσαεί χημικές ουσίες” επειδή δεν διασπώνται ποτέ και, όταν προσλαμβάνονται, παραμένουν μέσα στον ανθρώπινο οργανισμό.

Οι PFAS βρίσκονται σε καθημερινά προϊόντα, όπως τα αντικολλητικά μαγειρικά σκεύη, οι ανθεκτικές στους λεκέδες επιστρώσεις, τα χαλιά ή οι ταπετσαρίες, τα αδιάβροχα ρούχα και τα προϊόντα καθαρισμού. Τα PFAS είναι επίσης ανιχνεύσιμα στα αποθέματα πόσιμου νερού πολλών μεγάλων πόλεων.

Αυτό το άρθρο θα ασχοληθεί με την ιστορία των PFAS, τις χρήσεις τους, τα προϊόντα που περιέχουν PFAS, τον κίνδυνο περιβαλλοντικής έκθεσής σας και πολλά άλλα.

Σύντομη ιστορία των PFAS

Τα πρώτα PFAS εφευρέθηκαν τη δεκαετία του 1930. Η εξέλιξή τους εντάθηκε τη δεκαετία του 1960.

Μετά από μια θανατηφόρα πυρκαγιά σε αεροπλανοφόρο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ που στοίχισε τη ζωή σε 134 ανθρώπους, οι επιστήμονες εξέλιξαν ένα μίγμα που περιέχει PFAS και μοιάζει με αφρό, τον λεγόμενο υδάτινο αφρό που σχηματίζει μεμβράνη, ο οποίος σβήνει γρήγορα τις πυρκαγιές.

Τα PFAS βοηθούν το μείγμα να εξαπλωθεί, οπότε είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικό κατά των πυρκαγιών από εύφλεκτες ουσίες. Αφότου δημιουργήθηκε, ο υδατικός αφρός σχηματισμού μεμβράνης που περιέχει PFAS έχει τοποθετηθεί σε όλα τα στρατιωτικά αεροσκάφη, τα πολιτικά πλοία και τα αεροπλάνα.

Σήμερα, χιλιάδες συνθετικές χημικές ουσίες που ταξινομούνται ως PFAS χρησιμοποιούνται σε διάφορα καθημερινά προϊόντα, όπως ανθεκτικές στα λίπη σακούλες ποπ κορν μικροκυμάτων, σωλήνες και καλωδιώσεις (για τη μείωση της διάβρωσης) και χαλιά ανθεκτικά στους λεκέδες.

Χημεία

Τα PFAS ανήκουν σε μια ευρεία ομάδα χημικών ουσιών που έχουν διαφορετικές ιδιότητες και χρήσεις. Όλες αυτές οι χημικές ουσίες περιέχουν έναν δεσμό άνθρακα-φθορίου, ο οποίος τους προσδίδει ισχυρή ικανότητα χημικού δεσμού. Αυτός ο δεσμός σημαίνει ότι μπορούν να αντισταθούν στις διαδικασίες αποικοδόμησης από εμάς και από την έκθεση στο περιβάλλον.

Δύο μορφές PFAS που έχουν ερευνηθεί αρκετά είναι το υπερφθοροοκτανοϊκό οξύ (PFOA) και το σουλφονικό υπερφθοροοκτάνιο (PFOS). Το PFOA και το PFOS χρησιμοποιούνται στην βιομηχανία εδώ και πολλές δεκαετίες και είναι ευρέως διαδεδομένα στο περιβάλλον.

Βιομηχανική χρήση

Τα PFAS χρησιμοποιούνται σε πολλές διαφορετικές βιομηχανίες, όπως η αεροδιαστημική, η αυτοκινητοβιομηχανία, οι κατασκευές, τα ηλεκτρονικά, τα ορυχεία, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο και η παραγωγή τροφίμων.

Οι PFAS χρησιμοποιούνται για την κατασκευή καταναλωτικών προϊόντων παγκοσμίως από τη δεκαετία του 1950.

Παραδείγματα βιομηχανικής χρήσης είναι τα εξής:

Βιομηχανικά επιφανειοδραστικά, ρητίνες, καλούπια, πλαστικά: Στο μείγμα πλαστικών, καουτσούκ και στις επικαλύψεις αποδέσμευσης καλουπιών συμπίεσης, στα προϊόντα υγιεινής που ενώνουν και καθαρίζουν μέταλλα, στα φθοροπλαστικά στρώματα για τη δημιουργία πυρίμαχων ενδυμάτων και στη σύνθετη ρητίνη που χρησιμοποιείται σε προϊόντα οδοντοστοιχιών
Προϊόντα από χαρτί: Επιφανειακές επικαλύψεις που καταργούν την υγρασία και το λίπος, όπως χάρτινες συσκευασίες που δεν προορίζονται για τρόφιμα (π.χ. χαρτόνι και χαρτί κάλυψης) και υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα (π.χ. κουτιά πίτσας και περιτυλίγματα fast-food)
Κατασκευή καλωδίων: Επίστρωση και μόνωση

Κατάλογος προϊόντων με PFAS

Μελέτες έχουν δείξει ότι η έκθεση σε PFAS από τη χρήση καταναλωτικών προϊόντων είναι εξαιρετικά χαμηλή. Ωστόσο, εξακολουθεί να είναι φρόνιμο να γνωρίζετε τα προϊόντα που χρησιμοποιείτε και μπορεί να περιέχουν αυτές τις χημικές ουσίες.

Τα καταναλωτικά προϊόντα που ενδέχεται να περιέχουν PFAS είναι τα εξής:

Περιτυλίγματα και δοχεία τροφίμων, κουτιά πίτσας, περιτυλίγματα καραμελών και σακούλες ποπ κορν για φούρνο μικροκυμάτων
Ανθεκτικές επικαλύψεις λεκέδων που βρίσκονται σε χαλιά, ταπετσαρίες και άλλα οικιακά υφάσματα
Αδιάβροχα και πυρίμαχα ενδύματα
Προϊόντα καθαρισμού
Προϊόντα προσωπικής φροντίδας, όπως σαμπουάν και οδοντικό νήμα
Καλλυντικά, όπως βερνίκια νυχιών και μακιγιάζ ματιών
Χρώματα, βερνίκια και στεγανωτικά

Πόσο σοβαροί είναι οι κίνδυνοι για την υγεία που κρύβουν οι εσαεί χημικές ουσίες;

Μελέτες που εξέτασαν τα PFAS διαπίστωσαν ότι τα υψηλά επίπεδα ορισμένων PFAS μπορούν να οδηγήσουν σε ορισμένους κινδύνους για την υγεία.

Οι δυνητικοί κίνδυνοι για την υγεία είναι μεταξύ άλλων:

Αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης
Μειωμένη ανταπόκριση στα εμβόλια στα παιδιά
Μεταβολές των ηπατικών ενζύμων
Αυξημένος κίνδυνος για υψηλή αρτηριακή πίεση
Αυξημένος κίνδυνος προεκλαμψίας (υψηλή αρτηριακή πίεση και πρωτεΐνη στα ούρα) στις εγκύους
Μικρή μείωση του βάρους γέννησης των βρεφών
Αυξημένος κίνδυνος για ορισμένους τύπους καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου των νεφρών και των όρχεων

Οι εργαζόμενοι που ασχολούνται με την κατασκευή ή την επεξεργασία των PFAS ή των υλικών PFAS είναι πιο πιθανό να εκτεθούν σε υψηλά επίπεδα PFAS από ό,τι ο γενικός πληθυσμός. Η έκθεση προκύπτει από την εισπνοή ή την κατάποση αυτών των χημικών ουσιών ή από την επαφή τους με το δέρμα σας.

Μελέτες έχουν δείξει ότι μόνο μικρές ποσότητες PFAS μπορούν να διεισδύσουν στον οργανισμό μέσω του δέρματος στο γενικό πληθυσμό. Ακόμη και το ντους και το μπάνιο ή το πλύσιμο των πιάτων σε νερό που περιέχει PFAS δεν αυξάνει την έκθεση.

Υπάρχει κάποια ανησυχία σχετικά με την έκθεση των βρεφών σε PFAS μέσω του μητρικού γάλακτος. Ωστόσο, σύμφωνα με τις τρέχουσες έρευνες, τα οφέλη του θηλασμού υπερτερούν των ελάχιστων κινδύνων έκθεσης του βρέφους σε PFAS στο μητρικό γάλα.

Αλλαγές στο lifestyle για τον περιορισμό της έκθεσης σε PFA

Ορισμένες επιλογές που αφορούν τον τρόπο ζωής σας μπορούν να σας βοηθήσουν να μειώσετε την έκθεσή σας στα PFAS.

Για παράδειγμα, οι άνθρωποι που ετοιμάζουν γεύματα στο σπίτι εκτίθενται σε λιγότερες χημικές ουσίες PFAS από ό,τι οι άνθρωποι που τρώνε fast food, φαγητό από έξω ή γεύματα εστιατορίου, σύμφωνα με μελέτη του 2019 Environmental Health Perspectives. Η μελέτη αυτή διαπίστωσε επίσης ότι η υψηλή κατανάλωση PFAS επηρεάζει όσους καταναλώνουν ποπ κορν από σακούλες ποπ κορν για φούρνο μικροκυμάτων.

Τρόποι για να μειώσετε την έκθεση σε PFAS:

Μαγειρέψτε στο σπίτι: Εάν τρώτε στο σπίτι, είναι λιγότερο πιθανό να εκτεθείτε σε συσκευασίες που περιέχουν χημικές ουσίες PFAS.
Ελαχιστοποιήστε την έκθεση σε συσκευασίες τροφίμων που περιέχουν PFAS: Μπορείτε να μειώσετε την έκθεση σε PFAS από τις συσκευασίες τροφίμων αφαιρώντας το περιτύλιγμα το συντομότερο δυνατό. Μην αποθηκεύετε και μην ξαναζεσταίνετε φαγητό εστιατορίου στη συσκευασία στην οποία βρισκόταν.
Ελέγξτε το πόσιμο νερό σας: Σκεφτείτε να εγκαταστήσετε ένα σύστημα φίλτρου αντίστροφης όσμωσης ή ένα φίλτρο άνθρακα.
Μην υποθέτετε ότι το εμφιαλωμένο νερό είναι ασφαλέστερο: Ορισμένα προϊόντα εμφιαλωμένου νερού μπορεί να περιέχουν δυνητικά υψηλά επίπεδα PFAS, σύμφωνα με μελέτη του 2021. Η μελέτη αυτή βρήκε χημικές ουσίες PFAS σε 39 από περισσότερες από 100 μάρκες εμφιαλωμένου νερού. Ορισμένα από τα επίπεδα ήταν αρκετά υψηλά ώστε να ανησυχούν οι ειδικοί σε θέματα ποιότητας του νερού.
Ελέγξτε τα μαγειρικά σας σκεύη: Οι χημικές ουσίες PFAS στα αντικολλητικά μαγειρικά σκεύη είναι απίθανο να απελευθερωθούν κατά την τακτική χρήση. Ωστόσο, δεν θα πρέπει να χρησιμοποιείτε αυτά τα τηγάνια εάν γδαρθούν ή υπερθερμανθούν. Μπορείτε επίσης να εξετάσετε άλλες επιλογές, όπως τα προϊόντα από ανοξείδωτο ατσάλι και χυτοσίδηρο.