Μπορεί το άγχος να σας προκαλέσει έλκος στο στομάχι;

Το άγχος επωμίζεται ένα μεγάλο μέρος της ευθύνης για προβλήματα υγείας όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση, η κόπωση και η κατάθλιψη – και δικαίως.

Αλλά όσον αφορά την πρόκληση έλκους στο στομάχι, το άγχος έχει κάπως κακή φήμη.

Οι κύριες αιτίες που προκαλούν έλκος στομάχου, γνωστό και ως πεπτικό έλκος ή γαστρικό έλκος, είναι οι εξής:

• Η λοίμωξη από το H. pylori που προκαλείται από ένα κοινό βακτήριο του εντέρου.
• Η υπερβολική χρήση των μη συνταγογραφούμενων αναλγητικών φαρμάκων που είναι γνωστά ως ΜΣΑΦ, συντομογραφία των μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων.

Τώρα, αυτό δεν σημαίνει ότι το άγχος απαλλάσσεται εντελώς από την ευθύνη.

Αν και μπορεί να μην είναι ο κύριος ένοχος πίσω από το έλκος του στομάχου, σίγουρα μπορεί να θεωρηθεί συνεργός.

Μπορεί το άγχος να προκαλέσει έλκος;

Οι έρευνες δείχνουν ότι υπάρχει σχέση μεταξύ του στρες και των ελκών. Όμως το στρες προκαλεί πράγματι έλκος; Εδώ είναι που τα πράγματα περιπλέκονται.

Από πολυάριθμες μελέτες, είναι αρκετά σαφές ότι το άγχος λειτουργεί συχνά ως υπόβαθρο για το έλκος του στομάχου.

Οι άνθρωποι που διαγιγνώσκονται με αυτή την πάθηση του στομάχου συχνά αναφέρουν ότι αντιμετωπίζουν υψηλά επίπεδα στρες στην καθημερινή τους ζωή.

Η φυσική αντίδραση του σώματός σας στο στρες αυξάνει επίσης το οξύ του στομάχου, που αποτελεί πηγή έλκους.

Όμως οι άνθρωποι που βρίσκονται υπό καθεστώς στρες τείνουν να χρησιμοποιούν περισσότερα ΜΣΑΦ για να αντιμετωπίσουν τους πόνους που εμφανίζονται.

Οι στρεσογόνοι παράγοντες μπορούν επίσης να ωθήσουν σε μεγαλύτερη χρήση αλκοόλ και καπνού, παράγοντες που είναι γνωστό ότι τροφοδοτούν και επιδεινώνουν την ανάπτυξη του έλκους.

Οι χειρουργικές επεμβάσεις που προκαλούν άγχος και οι ασθένειες έχουν επίσης συνδεθεί με την ανάπτυξη έλκους στομάχου.

(Επιπλέον, ας είμαστε ειλικρινείς: Το αίσθημα καψίματος στο έντερό σας που προέρχεται από ένα έλκος μπορεί να αυξήσει τα προσλαμβανόμενα επίπεδα στρες!)

Έτσι, τίθεται το ερώτημα τι προηγείται, το άγχος ή το έλκος;

Υπάρχουν πολλές αντικρουόμενες έρευνες και συζητήσεις σχετικά με το θέμα.

Οι περισσότεροι, ωστόσο, θεωρούν το στρες ως έναν παράγοντα  που δεν προκαλεί έλκος στομάχου από μόνος του.

Στρες και έλκος

Το άγχος εκδηλώνεται με διάφορες μορφές. Υπάρχει διανοητικό ή ψυχολογικό στρες και υπάρχει και σωματικό στρες.

Ορισμένοι τύποι στρες μπορεί να έχουν περισσότερες πιθανότητες να επηρεάσουν τους διάφορους τύπους ελκών.

Ορισμένοι επιστήμονες στον ιατρικό τομέα διαφωνούν ως προς τον πραγματικό ρόλο που έχει το ψυχικό ή ψυχολογικό στρες στην πρόκληση ελκών οποιουδήποτε τύπου.

Μεγάλο μέρος των ερευνών και των δοκιμών που έχουν γίνει μέχρι σήμερα δεν έχουν καταφέρει να απαντήσουν με σαφήνεια σε αυτό το ερώτημα.

Αλλά η έρευνα συνεχίζεται, καθώς υπάρχει μια αυξανόμενη συνειδητοποίηση ότι το στομάχι και ο εγκέφαλος αλληλεπιδρούν μεταξύ τους σε διάφορα επίπεδα.

Υπάρχει επίσης συνεχής έρευνα σχετικά με το πώς το στρες αλληλεπιδρά με το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος, το οποίο μπορεί να επηρεάσει την επούλωση ενός έλκους.

Επομένως, τι προκαλεί το έλκος;

Μια εσωτερική επένδυση στο στομάχι σας το προστατεύει από τα καυστικά οξέα και τα ένζυμα που βρίσκονται μέσα στο έντερό σας.

Τα έλκη αναπτύσσονται όταν αυτή η επένδυση καταρρεύσει και επιτρέψει σε αυτά τα εσωτερικά υγρά να καταστρέψουν το τοίχωμα του στομάχου σας.

Αλλά ποιος είναι τόσο ισχυρός παράγοντας ώστε να διαβρώσει αυτή τη σκληρή επένδυση; Ας δούμε τις δύο κύριες αιτίες καταστροφής του βλεννογόνου του στομάχου.

• Λοίμωξη από H. pylori

Μεταξύ του 50% και του 75% του παγκόσμιου πληθυσμού έχει βακτήρια H. pylori στην κοιλιά του. Για τους περισσότερους, δεν αποτελεί πρόβλημα.

Μερικές φορές, όμως, αυτό το βακτήριο πολλαπλασιάζεται σε σημείο που το ανοσοποιητικό σας σύστημα δεν μπορεί να το διατηρήσει υπό έλεγχο.

Αυτή η υπερανάπτυξη του βακτηρίου μπορεί τελικά να παρακάμψει το ανοσοποιητικό σύστημα του στομάχου σας και να βλάψει τα τοιχώματα του στομάχου σας, προκαλώντας έλκος.

Περίπου το 40% των στομαχικών ελκών συνδέονται με το H. pylori.

• ΜΣΑΦ

Η λήψη ενός χαπιού για τον πόνο χωρίς ιατρική συνταγή συχνά αντιμετωπίζεται ως κάτι ασήμαντο στον σημερινό κόσμο.

Αλλά εδώ είναι το θέμα: Τα φάρμακα είναι ισχυρά και η λήψη πολλών χαπιών μπορεί να προκαλέσει προβλήματα.

Το φάρμακο μπορεί να ερεθίσει το βλεννογόνο του στομάχου σας και να μπλοκάρει ακόμη και τη φυσική ικανότητα του σώματός σας να επιδιορθώσει τη ζημιά.

Περίπου το 50% των στομαχικών ελκών προκαλείται από την υπερβολική χρήση των μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων.

Το φάρμακο μπορεί να μειώσει την παραγωγή μιας ορμόνης που ονομάζεται προσταγλανδίνη, η οποία μπορεί να μειώσει το πάχος του βλεννογόνου του στομάχου σας ή να επηρεάσει τη φυσική ικανότητα του σώματός σας να επιδιορθώνει τη βλάβη του βλεννογόνου του στομάχου.

Συμπτώματα έλκους στομάχου

Το αίσθημα καύσου και η δυσπεψία είναι δύο κλασικά σημάδια του έλκους του στομάχου.

Μπορεί να περιγραφεί ως μια έντονη αίσθηση που μερικές φορές συνοδεύει τον πόνο στην περιοχή της κοιλιάς.

Η δυσφορία συνήθως αυξάνεται όταν έχετε άδειο στομάχι. Άλλα κοινά συμπτώματα είναι τα εξής:

• Το πρησμένο στομάχι.
• Ναυτία ή εμετός.

Υποχωρεί ένα έλκος στομάχου;

Τα κοινά έλκη συνήθως επουλώνονται με φάρμακα που έχουν σχεδιαστεί για τη μείωση του στομαχικού οξέος και την τοποθέτηση μιας προστατευτικής επικάλυψης πάνω από το έλκος.

Εάν πρόκειται για λοίμωξη από H. pylori, τότε μπορεί να συνταγογραφηθούν αντιβιοτικά για την εξόντωση των βακτηρίων.

Θα πρέπει επίσης να αποφύγετε τον ερεθισμό του έλκους, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να αποφεύγετε τα ΜΣΑΦ, το αλκοόλ και το κάπνισμα κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης.

Ο περιορισμός της χρήσης τους στη συνέχεια θα μπορούσε να σας βοηθήσει να αποφύγετε και μελλοντικά προβλήματα.

Διαχείριση του στρες

Παρόλο που το άγχος δεν μπορεί να προκαλέσει έλκος στομάχου, σίγουρα δεν το βοηθάει.

Το να μάθετε πώς να διαχειρίζεστε καλύτερα τους στρεσογόνους παράγοντες στη ζωή σας μπορεί να σας βοηθήσει να γίνετε ένα πιο υγιές, ευτυχισμένο και παραγωγικό άτομο.

Απαλλαγείτε από το άγχος δοκιμάζοντας:

• Τεχνικές χαλάρωσης, όπως ο διαλογισμός.
• Τακτική άσκηση.
• Αρκετό ύπνο.

Και αν η ζωή σας μοιάζει συνεχώς δυσβάσταχτη, εξετάστε το ενδεχόμενο να μιλήσετε με τον γιατρό σας ή έναν θεραπευτή.