Ανοσοθεραπεία για τον καρκίνο. Ποιες είναι οι επιλογές που έχουμε στη διάθεσή μας;

Η ανοσοθεραπεία είναι μια σχετικά νέα προσέγγιση στη θεραπεία του καρκίνου. Βελτιώνει την ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος του οργανισμού να εντοπίζει και να καταπολεμά τον καρκίνο. Από το 2010, έχουν αναπτυχθεί, δοκιμαστεί και εφαρμοστεί ανοσοθεραπευτικά φάρμακα ως θεραπείες για ορισμένους τύπους και στάδια καρκίνου.

Δεν πρόκειται για μια χρυσή συνταγή ή πανάκεια, αλλά για ορισμένους ανθρώπους και τύπους καρκίνου, τα ανοσοθεραπευτικά φάρμακα έχουν μετασχηματίσει το θεραπευτικό τοπίο. Η ανοσοθεραπεία που έχει εγκριθεί για τον καρκίνο που έχει επανεμφανιστεί ή έχει εξαπλωθεί μπορεί να μην βοηθάει σε καρκίνους που βρίσκονται σε πρώιμο στάδιο.

Αυτό το άρθρο θα εξετάσει ποιοι τύποι καρκίνου και ποια στάδια μπορεί να ωφεληθούν από την ανοσοθεραπεία, καθώς και πληροφορίες σχετικά με τις επιτυχίες της ανοσοθεραπείας και τις παρενέργειες της θεραπείας.

Πώς η ανοσοθεραπεία αντιμετωπίζει τον καρκίνο

Τα ανοσοθεραπευτικά φάρμακα δρουν βοηθώντας το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού να καταπολεμήσει τον καρκίνο. Μπορεί να απομακρύνουν τους αναστολείς πίσω από τους οποίους κρύβονται οι καρκίνοι για να αποφύγουν την ανίχνευση, ή μπορεί να εκπαιδεύσουν το ανοσοποιητικό σύστημα να ανιχνεύει τον καρκίνο και να του επιτίθεται. Σε πολλές περιπτώσεις, η ανοσοθεραπεία ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα.

Κάθε θεραπεία ανοσοθεραπείας δοκιμάζεται και εγκρίνεται για διαφορετικούς καρκίνους μία προς μία. Εγκρίνονται για συγκεκριμένα στάδια και τύπους καρκίνου, οπότε δεν χρησιμοποιούνται παντού. Η χρήση τους εξαρτάται από το στάδιο του καρκίνου σας και τον προσδιορισμό από τον γιατρό σας του καλύτερου σχεδίου θεραπείας με βάση την κατάσταση της υγείας σας και τους στόχους σας.

Νέοι θεραπευτικοί συνδυασμοί δοκιμάζονται συνεχώς. Οι ανοσοθεραπείες μπορούν να χρησιμοποιηθούν μεμονωμένα ή σε συνδυασμό με άλλες ανοσοθεραπείες, με χημειοθεραπεία, ακτινοβολία, χειρουργική επέμβαση, στοχευμένες θεραπείες και άλλες θεραπείες και φάρμακα.

Για ορισμένους καρκίνους υπάρχουν ανοσοθεραπείες εγκεκριμένες από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA). Οι ανοσοθεραπείες έχουν εγκριθεί από τον FDA για τη θεραπεία των ακόλουθων τύπων καρκίνου:

• Καρκίνος της ουροδόχου κύστης
• Καρκίνος του εγκεφάλου
• Καρκίνος του μαστού
• Καρκίνος του τραχήλου της μήτρας
• Καρκίνος του παχέος εντέρου
• Καρκίνος του οισοφάγου
• Καρκίνος κεφαλής και τραχήλου
• Καρκίνος νεφρού ή νεφροκυττάρων
• Λευχαιμία
• Καρκίνος του ήπατος
• Καρκίνος του πνεύμονα
• Λέμφωμα (Hodgkin και μη Hodgkin)
• Μελάνωμα
• Πολλαπλό μυέλωμα
• Καρκίνος των ωοθηκών
• Καρκίνος του παγκρέατος
• Καρκίνος του προστάτη
• Σάρκωμα
• Καρκίνος του δέρματος
• Καρκίνος του στομάχου
• Καρκίνος της μήτρας (ενδομητρίου)

Η ανοσοθεραπεία βρίσκεται επίσης σε κλινική δοκιμή για πολλούς άλλους τύπους και στάδια καρκίνου. Το κατάλληλο στάδιο για τη θεραπεία του καρκίνου με ανοσοθεραπεία εξαρτάται από τον καρκίνο και ποια φάρμακα έχουν εγκριθεί για τον συγκεκριμένο τύπο καρκίνου.

Επιτυχία της θεραπείας: Έχει αποτέλεσμα η ανοσοθεραπεία;

Οι ανοσοθεραπείες συνήθως εγκρίνονται πρώτα για πιο προχωρημένους καρκίνους, ιδίως για εκείνους που δεν μπορούν να αφαιρεθούν με χειρουργική επέμβαση. Σε αυτές τις περιπτώσεις, μπορούν να παρατείνουν τη ζωή ενός ασθενούς ή να αποτρέψουν την επιδείνωση του καρκίνου του.

Πιο πρόσφατα, οι ανοσοθεραπείες χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία πρώιμων καρκίνων, ακόμη και ως θεραπεία πρώτης γραμμής, μόνες τους ή σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες, συμπεριλαμβανομένης της χημειοθεραπείας, της ακτινοβολίας και της χειρουργικής επέμβασης. Μερικές φορές, οι άνθρωποι μπορούν να παραλείψουν άλλες θεραπείες όπως η χημειοθεραπεία, εάν οι ανοσοθεραπείες αποδίδουν ικανοποιητικά.

Ανοσοθεραπεία έναντι χημειοθεραπείας

Μερικοί άνθρωποι αναρωτιούνται αν πρέπει να ζητήσουν από το θεράποντα ιατρό τους ανοσοθεραπεία ή χημειοθεραπεία. Τα σχέδια θεραπείας για τον καρκίνο σπάνια είναι τόσο απλά. Και οι δύο θεραπείες μπορεί να έχουν παρενέργειες, μερικές φορές σοβαρές. Και οι δύο μπορεί να είναι αποτελεσματικές όταν χρησιμοποιούνται με τρόπους που η έρευνα έχει δείξει ότι ωφελούν τους ανθρώπους.

Δεν υπάρχει κανένας τρόπος να συγκριθεί η ισχύς της ανοσοθεραπείας με αυτή της χημειοθεραπείας. Και οι δύο τύποι θεραπείας περιλαμβάνουν πολλά φάρμακα και τύπους φαρμάκων και χρησιμοποιούνται σε διαφορετικούς τύπους και στάδια καρκίνου για διαφορετικούς λόγους. Το ίδιο ισχύει και για την ακτινοβολία. Ορισμένοι καρκίνοι χρειάζονται μόνο ακτινοβολία, ενώ άλλοι ανταποκρίνονται καλύτερα σε χημειοθεραπεία συν ακτινοβολία ή άλλες θεραπείες.

Μια θεραπεία για τον καρκίνο δεν είναι απαραίτητα «καλύτερη» από τις άλλες. Συχνά, οι ανοσοθεραπείες φαίνεται να έχουν λιγότερες ή πιο διαχειρίσιμες παρενέργειες. Ωστόσο, οι άνθρωποι μπορεί να εξακολουθούν να έχουν σοβαρές ανεπιθύμητες αντιδράσεις στην έγχυση του φαρμάκου ή να αναπτύξουν αυτοάνοσες αντιδράσεις που ενδέχεται να απαιτήσουν τη διακοπή του φαρμάκου.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ανοσοθεραπεία μόνη της ή η ανοσοθεραπεία συν τη χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι η μόνη θεραπεία που απαιτείται για τη θεραπεία καρκίνου αρχικού σταδίου και τοπικά προχωρημένου καρκίνου. Η ανοσοθεραπεία πριν από τη χειρουργική επέμβαση μπορεί να συρρικνώσει τους όγκους και να διευκολύνει τη χειρουργική επέμβαση.

Ορισμένα άτομα που έλαβαν ανοσοθεραπεία και τα οποία προηγουμένως θα είχαν μόνο λίγους μήνες ζωής με τις συνήθεις θεραπείες, δεν παρουσίασαν καμία εξέλιξη του καρκίνου τους για πολλά χρόνια μετά την εφαρμογή της ανοσοθεραπείας.

Δεν αντιδρούν όλοι οι καρκίνοι στην ανοσοθεραπεία. Ακόμη και κάποιος με τον «σωστό» τύπο και στάδιο καρκίνου μπορεί να μην ανταποκριθεί τόσο καλά όσο ο διπλανός του για διάφορους λόγους. Αυτοί μπορεί να έχουν να κάνουν με τη γενετική του ανοσοποιητικού τους συστήματος ή τη γενετική και τα χαρακτηριστικά του καρκίνου τους. Οι επιστήμονες εξακολουθούν να μελετούν τους τρόπους με τους οποίους θα ανακαλύψουν ποιος είναι πιθανότερο να ανταποκριθεί στην ανοσοθεραπεία και ποιος όχι.

Τύποι ανοσοθεραπείας

Τα ανοσοθεραπευτικά φάρμακα αντιμετωπίζουν τον καρκίνο αυξάνοντας την ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να εντοπίζει και να καταπολεμά τα καρκινικά κύτταρα. Διάφοροι τύποι ανοσοθεραπείας χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του καρκίνου χρησιμοποιώντας διαφορετικές προσεγγίσεις.

• Οι αναστολείς των σημείων ελέγχου του ανοσοποιητικού συστήματος απενεργοποιούν τους φυσικούς ανασταλτικούς μηχανισμούς του οργανισμού, που ονομάζονται σημεία ελέγχου, οι οποίοι εμποδίζουν τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος να επιτεθούν σε υγιή κύτταρα. Ορισμένα καρκινικά κύτταρα χρησιμοποιούν αυτά τα σημεία ελέγχου για να κρυφτούν από το ανοσοποιητικό σύστημα. Η άρση των φραγμών αυτών των σημείων ελέγχου με αναστολείς μπορεί να επιτρέψει στο ανοσοποιητικό σύστημα να βρει και να καταπολεμήσει τα καρκινικά κύτταρα.
• Τα εμβόλια κατά του καρκίνου ενεργοποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα. Πολλά εμβόλια προλαμβάνουν την ασθένεια προετοιμάζοντας το ανοσοποιητικό σύστημα έναντι ιών ή βακτηρίων. Πρόκειται για προληπτικά εμβόλια, ορισμένα από τα οποία καταπολεμούν τους ιούς που προκαλούν καρκίνο. Άλλα εμβόλια είναι θεραπευτικά εμβόλια που χρησιμοποιούνται για την ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος κατά του καρκίνου.
• Οι θεραπείες με ανοσοποιητικά κύτταρα αφαιρούν ανοσοποιητικά κύτταρα από το άτομο με καρκίνο και τα εκπαιδεύουν να καταπολεμούν τον καρκίνο. Τα κύτταρα τροποποιούνται στο εργαστήριο για να ενισχύσουν την ικανότητά τους να καταπολεμούν τον καρκίνο και στη συνέχεια επαναχορηγούνται στο άτομο. Χρησιμοποιείται ένας ειδικός ιός που βοηθά τα Τ κύτταρα (ένας τύπος ανοσοποιητικού κυττάρου) να προσκολληθούν στα καρκινικά κύτταρα και να τα σκοτώσουν.
• Οι ανοσοτροποποιητές είναι φάρμακα που ενισχύουν γενικά το ανοσοποιητικό σύστημα. Μπορούν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση ορισμένων τύπων καρκίνου. Οι κυτταροκίνες είναι ένας τύπος ανοσοτροποποιητή. Αυτές οι μικρές πρωτεΐνες μεταφέρουν μηνύματα μεταξύ των κυττάρων, διεγείροντας τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος ώστε αυτά να επιτεθούν στον καρκίνο.

Μονοκλωνικά αντισώματα

Ένας άλλος τύπος θεραπείας του καρκίνου είναι η στοχευμένη θεραπεία με τη χρήση μονοκλωνικών αντισωμάτων. Αυτά τα αντισώματα είναι πρωτεΐνες του ανοσοποιητικού συστήματος που παράγονται εκτός του σώματος. Δημιουργούνται για να μπορούν να εντοπίζουν και να επισημαίνουν είτε πρωτεΐνες που σχετίζονται με τον καρκίνο είτε πρωτεΐνες του καρκίνου ή του όγκου.

Τα στοχευμένα αντισώματα ταξινομούνται μερικές φορές ως ανοσοθεραπεία, αλλά τα περισσότερα δεν ενεργοποιούν άμεσα το ανοσοποιητικό σύστημα. Συνήθως ταξινομούνται ως στοχευμένες θεραπείες επειδή επιτίθενται απευθείας στον καρκίνο, μεταφέροντας φάρμακα ή ανοσοποιητικά κύτταρα στον όγκο.

Ορισμένα μονοκλωνικά αντισώματα επισημαίνουν τα καρκινικά κύτταρα, ώστε το ανοσοποιητικό σύστημα να τα εντοπίζει και να τα καταστρέφει. Τέτοια μονοκλωνικά αντισώματα αποτελούν ένα είδος ανοσοθεραπείας.