Αυχενικό Σύνδρομο: Πόνος στον Αυχένα – Λαιμό

Ο συνήθως χρησιμοποιούμενος όρος «αυχενικό σύνδρομο» αποτελεί όρο – ομπρέλα και αναφέρεται σε πλειάδα παθήσεων της περιοχής του αυχένα που διαφέρουν σε αιτιολογία.

Επομένως, ο όρος αυχενικό σύνδρομο πλέον δε θα έπρεπε να χρησιμοποιείται καθώς δεν αφορά μία συγκεκριμένη ιατρική πάθηση ή κατάσταση.

Ο πόνος στον αυχένα είναι συχνός στον γενικό πληθυσμό και ακόμη πιο συχνός στο πλαίσιο μιας θεραπευτικής αντιμετώπισης του χρόνιου πόνου.

Υπάρχουν πολύ λίγες αξιόπιστες επιδημιολογικές μελέτες σχετικά με τον επιπολασμό του πόνου στον αυχένα- ωστόσο, μια φινλανδική μελέτη και μια νορβηγική μελέτη εκτιμούν ότι ο επιπολασμός του πόνου στον αυχένα στο γενικό πληθυσμό είναι περίπου 34%.

Επιπλέον, ο επιπολασμός του χρόνιου πόνου στον αυχένα, ο οποίος ορίζεται ως πόνος που διαρκεί 6 μήνες ή περισσότερο, εκτιμάται σε περίπου 14% επί του γενικού πληθυσμού.

Ο αυχένας αποτελείται από σπονδύλους που εκτείνονται από το κρανίο μέχρι το άνω μέρος του κορμού.

Οι αυχενικοί δίσκοι απορροφούν τους κραδασμούς μεταξύ των οστών.

Τα οστά, οι σύνδεσμοι και οι μύες του αυχένα υποστηρίζουν το κεφάλι και επιτρέπουν την κίνηση.

Οποιαδήποτε ανωμαλία, φλεγμονή ή τραυματισμός μπορεί να προκαλέσει πόνο ή δυσκαμψία στον αυχένα.

Πολλοί άνθρωποι εμφανίζουν πόνο ή δυσκαμψία στον αυχένα περιστασιακά.

Σε πολλές περιπτώσεις, αυτό οφείλεται στην κακή στάση του σώματος ή στην υπερβολική χρήση ή στο γεγονός ότι κοιμούνται σε άβολη θέση.

Ορισμένες φορές, ο πόνος στον αυχένα προκαλείται από τραυματισμό από πτώση, αθλήματα στα οποία υπάρχει επαφή μεταξύ αθλητών και σε τράνταγμα.

Τις περισσότερες φορές, ο πόνος στον αυχένα δεν αποτελεί σοβαρή κατάσταση και μπορεί να ανακουφιστεί μέσα σε λίγες ημέρες.

Αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, ο πόνος στον αυχένα μπορεί να υποδηλώνει σοβαρό τραυματισμό ή πάθηση και απαιτεί τη φροντίδα γιατρού.

Εάν έχετε πόνο στον αυχένα που συνεχίζεται για περισσότερο από μία εβδομάδα, είναι έντονος ή συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα, αναζητήστε αμέσως ιατρική βοήθεια.

Συμπτώματα του πόνου στον αυχένα

Τα συμπτώματα του πόνου στον αυχένα μπορεί να κυμαίνονται σε σοβαρότητα και διάρκεια.

Συχνά, ο πόνος στον αυχένα είναι οξύς και διαρκεί μόνο μερικές ημέρες ή εβδομάδες.

Άλλες φορές, μπορεί να γίνει χρόνιος.

Ο πόνος στον αυχένα σας μπορεί να είναι ήπιος και να μην επηρεάζει πολύ τις δραστηριότητες ή την καθημερινή σας ζωή, ή μπορεί να είναι σοβαρός και να προκαλεί κινητικές δυσκολίες.

Τα συμπτώματα του πόνου στον αυχένα (αυχενικό σύνδρομο) μπορεί να είναι τα εξής:

• Δυσκαμψία. Οι άνθρωποι με πόνο στον αυχένα συχνά περιγράφουν ότι τον αισθάνονται σαν να είναι “δύσκαμπτος” ή “κολλημένος”. Ο πόνος στον αυχένα μπορεί μερικές φορές να προκαλέσει μειωμένο εύρος κίνησης.
• Οξύς πόνος. Ο πόνος στον αυχένα μπορεί να γίνεται αισθητός ως οξύς ή διαπεραστικός πόνος που εντοπίζεται σε μια περιοχή.
• Πόνος κατά την κίνηση. Ο πόνος στον αυχένα συχνά επιδεινώνεται με την κίνηση, τη στροφή ή την έκταση της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης, είτε από πλευρά σε πλευρά είτε από πάνω προς τα κάτω.
• Πόνος που ακτινοβολεί ή μούδιασμα. Ο πόνος στον αυχένα σας μπορεί να ακτινοβολεί στο κεφάλι, τον κορμό, τον ώμο και τα χέρια σας. Εάν ο πόνος στον αυχένα σας περιλαμβάνει τη συμπίεση ενός νεύρου, μπορεί να αισθανθείτε μούδιασμα, μυρμήγκιασμα ή αδυναμία σε κάποιο από τα χέρια ή τις παλάμες σας. Ο πόνος στον αυχένα που προέρχεται από ένα πιεσμένο νεύρο μπορεί να γίνεται αισθητός σαν καύσος ή οξύς πόνος που ξεκινά από τον αυχένα και απλώνεται προς τα κάτω στον βραχίονα. Απευθυνθείτε σε ειδικό γιατρό εάν παρουσιάσετε αυτό το σύμπτωμα.
• Πονοκέφαλος. Ο πόνος που ξεκινά από τον αυχένα σας μπορεί επίσης να προκαλέσει πονοκέφαλο που ονομάζεται αυχενογενής πονοκέφαλος. Ο πόνος στον αυχένα με πονοκέφαλο μπορεί επίσης να αποτελεί σύμπτωμα ημικρανίας.
• Πόνος κατά την ψηλάφηση. Ο πόνος στον αυχένα μπορεί να αυξηθεί εάν ψηλαφηθεί (εξεταστεί σωματικά) η αυχενική μοίρα της σπονδυλικής σας στήλης.

Αιτίες του πόνου στον αυχένα (αυχενικό σύνδρομο)

Ο πόνος ή η δυσκαμψία στον αυχένα μπορεί να οφείλεται σε διάφορους λόγους.

• Μυϊκή ένταση και καταπόνηση

Πρόκειται συνήθως για δραστηριότητες και συμπεριφορές όπως:

1. κακή στάση του σώματος
2. εργασία σε γραφείο για πολύ ώρα χωρίς αλλαγή θέσης
3. ύπνος με τον αυχένα σε κακή θέση
4. τραβήγματα του αυχένα σας κατά τη διάρκεια της άσκησης

• Τραυματισμός

Ο αυχένας είναι ιδιαίτερα ευάλωτος σε τραυματισμούς, ιδίως σε πτώσεις, τροχαία ατυχήματα και αθλήματα, όπου οι μύες και οι σύνδεσμοι του αυχένα αναγκάζονται να κινηθούν εκτός του φυσιολογικού τους εύρους.

Εάν τα οστά του αυχένα (αυχενικοί σπόνδυλοι) υποστούν κάταγμα, μπορεί επίσης να υποστεί βλάβη ο νωτιαίος μυελός.

Ο τραυματισμός του αυχένα από ξαφνικό τράνταγμα του κεφαλιού ονομάζεται συνήθως whiplash (απότομη υπερέκταση, απότομη κάμψη δίκην μαστιγίου του λαιμού).

• Καρδιακή προσβολή

Ο πόνος στον αυχένα μπορεί επίσης να είναι σύμπτωμα καρδιακής προσβολής.

Συχνά παρουσιάζεται με άλλα συμπτώματα καρδιακής προσβολής, όπως:

• δύσπνοια
• εφίδρωση
• ναυτία
• εμετό
• πόνο στο χέρι ή στο σαγόνι

Εάν πονάει ο αυχένας σας και έχετε παράλληλα και άλλα συμπτώματα καρδιακής προσβολής, καλέστε αμέσως το 166 ή μεταβείτε στα επείγοντα περιστατικά.

• Μηνιγγίτιδα

Η μηνιγγίτιδα είναι μια φλεγμονή του λεπτού ιστού που περιβάλλει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό.

Τα άτομα που πάσχουν από μηνιγγίτιδα μπορεί να εμφανίσουν:

• δυσκαμψία στον αυχένα
• πονοκέφαλο
• ναυτία
• εμετό
• ευαισθησία στο φως
• πυρετό

Η μηνιγγίτιδα μπορεί να αποβεί θανατηφόρα και αποτελεί επείγον ιατρικό περιστατικό.

• Άλλες αιτίες

Άλλες αιτίες του πόνου στον αυχένα είναι οι ακόλουθες:

Η ρευματοειδής αρθρίτιδα προκαλεί πόνο, οίδημα των αρθρώσεων και οστικές εκβλαστήσεις. Όταν αυτά εμφανίζονται στην περιοχή του αυχένα, μπορεί να προκύψει πόνος στον αυχένα.

Η οστεοπόρωση αποδυναμώνει τα οστά και μπορεί να οδηγήσει σε μικρά κατάγματα. Αυτή η κατάσταση συμβαίνει συχνά στα χέρια ή στα γόνατα, αλλά μπορεί επίσης να εμφανιστεί και στον αυχένα.

Η ινομυαλγία είναι μια πάθηση που προκαλεί μυϊκό πόνο σε όλο το σώμα, ιδιαίτερα στην περιοχή του αυχένα και των ώμων.

Καθώς μεγαλώνετε, οι αυχενικοί δίσκοι μπορεί να εκφυλιστούν.

Πρόκειται για τη λεγόμενη σπονδύλωση ή οστεοαρθρίτιδα του αυχένα. Αυτή η κατάσταση μπορεί να στενέψει τον χώρο μεταξύ των σπονδύλων.

Επιπλέον, προσθέτει πίεση στις αρθρώσεις σας.

Όταν ένας μεσοσπονδύλιος δίσκος προεξέχει, όπως εξαιτίας ενός τραυματισμού ή μιας κάκωσης, μπορεί να προκαλέσει πρόσθετη πίεση στον νωτιαίο μυελό ή στις νευρικές ρίζες.

Αυτή η κατάσταση ονομάζεται κήλη αυχενικού μεσοσπονδυλίου δίσκου, επίσης γνωστή ως ρήξη ή ολίσθηση δίσκου.

Η σπονδυλική στένωση εμφανίζεται όταν η σπονδυλική στήλη στενεύει και προκαλεί πίεση στον νωτιαίο μυελό ή στις νευρικές ρίζες καθώς εξέρχονται από τους σπονδύλους.

Η πίεση αυτή μπορεί να προέρχεται από μακροχρόνια φλεγμονή που προκαλείται από αρθρίτιδα ή άλλες παθήσεις.

Σε σπάνιες περιπτώσεις, η δυσκαμψία ή ο πόνος στον αυχένα οφείλεται σε:

• συγγενείς ανωμαλίες
• λοιμώξεις
• αποστήματα
• όγκους
• καρκίνο της σπονδυλικής στήλης

Πότε να απευθυνθείτε στο γιατρό σας για το αυχενικό σύνδρομο

Εάν τα συμπτώματα επιμένουν για περισσότερο από μία εβδομάδα, συμβουλευτείτε έναν γιατρό.

Επισκεφθείτε επίσης έναν γιατρό εάν έχετε:

• έντονο πόνο στον αυχένα χωρίς προφανή αιτία
• ένα εξόγκωμα στο λαιμό σας
• πυρετό
• πονοκέφαλο
• πρησμένους αδένες
• ναυτία
• έμετο
• δυσκολία στην κατάποση ή την αναπνοή
• αδυναμία
• μούδιασμα
• μυρμήγκιασμα
• πόνο που ακτινοβολεί στα χέρια ή τα πόδια σας
• αδυναμία κίνησης των χεριών ή των ποδιών σας
• αδυναμία να ακουμπήσετε το πηγούνι σας στο στήθος
• δυσλειτουργία της ουροδόχου κύστης ή του εντέρου

Εάν έχετε υποστεί ατύχημα ή πτώση και πονάει ο αυχένας σας, αναζητήστε αμέσως ιατρική φροντίδα.

Πώς αντιμετωπίζεται ο πόνος στον αυχένα (αυχενικό σύνδρομο);

Ο γιατρός θα πραγματοποιήσει μια φυσική εξέταση και θα λάβει το πλήρες ιατρικό σας ιστορικό.

Να είστε προετοιμασμένοι να του αναφέρετε τις ιδιαιτερότητες των συμπτωμάτων σας.

Ενημερώστε επίσης τον γιατρό για όλα τα συνταγογραφούμενα και μη συνταγογραφούμενα φάρμακα και συμπληρώματα που λαμβάνετε.

Ακόμη και αν δεν φαίνεται να σχετίζονται, ενημερώστε τον γιατρό σας και για τυχόν πρόσφατους τραυματισμούς ή ατυχήματα που είχατε.

Η θεραπεία για τον πόνο στον αυχένα εξαρτάται από την αιτία του.

Εκτός από ένα λεπτομερές ιστορικό και μια φυσική εξέταση από το γιατρό σας, μπορεί επίσης να χρειαστείτε μία ή περισσότερες από τις ακόλουθες απεικονιστικές εξετάσεις για να βοηθήσετε το γιατρό σας να προσδιορίσει την αιτία του πόνου στον αυχένα σας και να θέσει τη διάγνωση:

• εξετάσεις αίματος
• ακτινογραφία
• αξονική τομογραφία
• μαγνητική τομογραφία
• ηλεκτρομυογράφημα, η οποία επιτρέπει στο γιατρό σας να ελέγξει την υγεία των μυών σας και των νεύρων που ελέγχουν τους μυς σας
• οσφυονωτιαία παρακέντηση (σπονδυλική στήλη)

Ανάλογα με τα αποτελέσματα, ο γιατρός σας μπορεί να σας παραπέμψει σε κάποιον ειδικό.

Η θεραπεία για τον πόνο στον αυχένα (αυχενικό σύνδρομο) μπορεί να περιλαμβάνει:

• θεραπεία με χρήση ψύχους και θερμότητας
• άσκηση, διατάσεις και φυσικοθεραπεία
• φαρμακευτική αγωγή κατά του πόνου
• ενέσεις κορτικοστεροειδών
• μυοχαλαρωτικά
• κολάρο λαιμού
• έλξη
• αντιβιοτικά εάν έχετε λοίμωξη
• νοσοκομειακή περίθαλψη, εάν η αιτία είναι μια πάθηση όπως μηνιγγίτιδα ή καρδιακή προσβολή
• χειρουργική επέμβαση, η οποία είναι σπάνια απαραίτητη

Πώς να απαλύνετε τον πόνο στον αυχένα (αυχενικό σύνδρομο) στο σπίτι

Αν έχετε ελαφρύ πόνο ή δυσκαμψία στον αυχένα, ακολουθήστε αυτά τα απλά βήματα για να τον ανακουφίσετε:

• Εφαρμόστε πάγο για τις πρώτες ημέρες. Στη συνέχεια, εφαρμόστε θερμότητα με ένα θερμαντικό μαξιλάρι, μια ζεστή κομπρέσα ή κάνοντας ένα ζεστό ντους.
• Πάρτε παυσίπονα χωρίς ιατρική συνταγή, όπως ιβουπροφαίνη ή ακεταμινοφαίνη.
• Μείνετε λίγες ημέρες μακριά από αθλήματα, δραστηριότητες που επιδεινώνουν τα συμπτώματά σας και τα πολλά βάρη. Όταν επανέλθετε στην κανονική σας δραστηριότητα, κάντε το αργά καθώς τα συμπτώματά σας υποχωρούν.
• Να γυμνάζετε τον αυχένα σας καθημερινά. Τεντώστε αργά το κεφάλι σας με κινήσεις από πλευρά προς πλευρά και από πάνω προς τα κάτω.
• Εξασκηθείτε στο να κρατάτε καλή στάση του σώματος.
• Αποφύγετε να κρατάτε το τηλέφωνο ανάμεσα στον αυχένα και τον ώμο σας.
• Αλλάζετε συχνά τη θέση σας. Μην στέκεστε ή κάθεστε σε μια θέση για πολύ ώρα.
• Κάντε ένα απαλό μασάζ στον αυχένα.
• Χρησιμοποιήστε ένα ειδικό μαξιλάρι για τον αυχένα κατά τη διάρκεια του ύπνου.

Μην χρησιμοποιείτε στήριγμα ή κολάρο για τον αυχένα χωρίς την έγκριση του γιατρού σας.

Εάν δεν τα χρησιμοποιείτε σωστά, μπορεί να επιδεινώσουν τα συμπτώματά σας.